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| Joe Raedle/Getty |
Não são apenas os homens que trabalham em fábricas no Cinturão de Ferrugem - e nunca realmente foi.
Mais de um ano após a presidência de Donald Trump, os comentaristas políticos continuam, apesar de todas as evidências em contrário, a descrever sua base política como a "classe trabalhadora branca". Os artigos sobre seus apoiadores parecem quase inteiramente dedicados a americanos médios com bonés de beisebol em cidades industriais em declínio que acreditavam nas promessas de campanha do presidente de trazer de volta o carvão, ou aço, ou manter os empregos na fábrica da Carrier no país.
Existem problemas com esta imagem do trabalhador de fábrica dos EUA como ele - e geralmente é ele - é retratado. Primeiro, nas fábricas americanas, a força de trabalho é muito mais diversificada do que a narrativa do Cinturão de Ferrugem teria. A fábrica da Carrier, local do negócio triunfante de Trump que, de fato, resultou na demissão de centenas de trabalhadores, tinha pelo menos tantos trabalhadores afro-americanos como brancos, e havia muitas mulheres trabalhando lá também. Mais importante, os trabalhadores industriais que supostamente colocaram Trump no cargo (uma suposição duvidosa) nunca constituíram a totalidade da classe trabalhadora ou mesmo sua maioria. Hoje em dia, apenas cerca de 11% da classe trabalhadora são homens brancos em empregos industriais.
Embora os “criadores de narrativas” possam não ter percebido, a classe trabalhadora mudou. Aqueles que costumavam ocupar suas periferias - governantas de hotéis, balconistas e auxiliares de cuidados domésticos - são agora a maioria. Hoje, a assistência médica domiciliar é o setor de crescimento mais rápido nos Estados Unidos, com projeção de adicionar mais de um milhão de novos empregos à economia nos próximos dez anos. Os empregos no varejo, de acordo com o Bureau of Labor Statistics, atualmente representam 10% de todos os empregos.
Mais de um ano após a presidência de Donald Trump, os comentaristas políticos continuam, apesar de todas as evidências em contrário, a descrever sua base política como a "classe trabalhadora branca". Os artigos sobre seus apoiadores parecem quase inteiramente dedicados a americanos médios com bonés de beisebol em cidades industriais em declínio que acreditavam nas promessas de campanha do presidente de trazer de volta o carvão, ou aço, ou manter os empregos na fábrica da Carrier no país.
Existem problemas com esta imagem do trabalhador de fábrica dos EUA como ele - e geralmente é ele - é retratado. Primeiro, nas fábricas americanas, a força de trabalho é muito mais diversificada do que a narrativa do Cinturão de Ferrugem teria. A fábrica da Carrier, local do negócio triunfante de Trump que, de fato, resultou na demissão de centenas de trabalhadores, tinha pelo menos tantos trabalhadores afro-americanos como brancos, e havia muitas mulheres trabalhando lá também. Mais importante, os trabalhadores industriais que supostamente colocaram Trump no cargo (uma suposição duvidosa) nunca constituíram a totalidade da classe trabalhadora ou mesmo sua maioria. Hoje em dia, apenas cerca de 11% da classe trabalhadora são homens brancos em empregos industriais.
Embora os “criadores de narrativas” possam não ter percebido, a classe trabalhadora mudou. Aqueles que costumavam ocupar suas periferias - governantas de hotéis, balconistas e auxiliares de cuidados domésticos - são agora a maioria. Hoje, a assistência médica domiciliar é o setor de crescimento mais rápido nos Estados Unidos, com projeção de adicionar mais de um milhão de novos empregos à economia nos próximos dez anos. Os empregos no varejo, de acordo com o Bureau of Labor Statistics, atualmente representam 10% de todos os empregos.
Esses empregos sempre foram importantes, mas como a automação e a terceirização dizimaram a manufatura, a importância relativa do trabalho de serviços aumentou. O emprego na indústria atingiu o pico em 1953, com cerca de 30% dos empregos; agora é a indústria de serviços que domina. Uma era anterior de pensamento político dispensou esses trabalhadores politicamente, e esse pensamento ainda é válido em muitos setores: na decisão Harris v. Quinn de 2014 da Suprema Corte, o juiz Samuel Alito considerou os trabalhadores de cuidados domiciliares apenas funcionários "parciais", uma categoria separada de trabalhadores completamente.
Obviamente, os prestadores de serviço estão em sindicatos há muitos anos. A presença deles, de fato, alimentou o pouco de crescimento que os sindicatos têm visto nos últimos tempos. Mas os trabalhadores também encontraram maneiras eficazes de perseguir seus interesses fora do antigo modelo sindical. Em um exemplo revelador, os trabalhadores da Hardee's e Carl's Jr. conseguiram forçar Andy Puzder, o impopular ex-CEO das duas redes, que enfrentou acusações de assédio e abuso sexual, contra sua empresa e também contra ele pessoalmente, a retirar sua indicação para Secretário do Trabalho.
Essa mudança na composição da força de trabalho tem o potencial de redefinir as alianças tradicionais nos Estados Unidos. Parcerias não convencionais já se formaram em diferentes grupos: trabalhadores do Walmart, trabalhadores em restaurantes e trabalhadores domésticos se organizaram e se uniram a grupos e movimentos comunitários como o Occupy Wall Street e o Movimento pelas Vidas Negras. Essas alianças também levam em consideração a importância da programação imprevisível, do isolamento social, das preocupações com a segurança e das expectativas de gênero e racialidade de quem é “naturalmente” inclinado a prestar serviços.
Essa mudança na composição da força de trabalho tem o potencial de redefinir as alianças tradicionais nos Estados Unidos. Parcerias não convencionais já se formaram em diferentes grupos: trabalhadores do Walmart, trabalhadores em restaurantes e trabalhadores domésticos se organizaram e se uniram a grupos e movimentos comunitários como o Occupy Wall Street e o Movimento pelas Vidas Negras. Essas alianças também levam em consideração a importância da programação imprevisível, do isolamento social, das preocupações com a segurança e das expectativas de gênero e racialidade de quem é “naturalmente” inclinado a prestar serviços.
Um problema político contínuo para a classe trabalhadora é que continua difícil medi-la adequadamente. A maioria das estimativas baseia-se em dados falhos. Como Tamara Draut observou em seu livro Sleeping Giant, pesquisas políticas raramente capturam dados ocupacionais, e muitos pesquisadores ainda usam a educação como uma característica definidora de classe e um proxy para aumento de renda. Isso não faz mais sentido em um país no qual a renda média de professores adjuntos, que muitas vezes têm Ph.D., gira em torno de US $ 20.000 por ano, o mesmo que para um trabalhador de saúde domiciliar. Mas as pesquisas ainda precisam se ajustar - e os políticos ainda as ouvem.
Além dos dados falhos, a verdadeira questão é se algum dos dois partidos políticos dos EUA tem algum interesse em promover os objetivos e necessidades da classe trabalhadora como ela realmente existe. A personalidade política de Trump - ou pelo menos os aspectos dela não relacionados ao auto-engrandecimento, ganhos de dinheiro ou beligerância global - foi construída sobre a ideia de que ele poderia transformar o GOP, como o banido guru de Trump Steve Bannon colocou, em um “partido do trabalhador.” Mas os trabalhadores pelos quais ele pretendia falar - os brancos, homens - eram apenas uma fração de toda a classe trabalhadora e, embora seus problemas sejam reais, eles continuam a receber atenção desproporcional. Enquanto isso, tem havido algum movimento desde a eleição de um Partido Democrata puramente corporativo - defesa das leis de salário mínimo de US $ 15, licença médica paga e novo entusiasmo por planos de saúde de pagador único - mas agora, apesar de tudo, a classe trabalhadora e seu descontentamento ainda está em grande parte fora dos dois partidos que temos.
Para entender o eleitorado dos EUA em 2018 e além, é necessário um novo entendimento da classe trabalhadora como uma entidade mutante e reformadora com demandas políticas distintas - demandas que apresentem oportunidades que não têm nada a ver com a ansiedade econômica trumpiana ou nostalgia de uma mitologia econômica ultrapassada.
Sobre o autor
Sarah Jaffe é jornalista do Type Media Center, autora de Necessary Trouble: Americans in Revolt e do próximo Work Won not Love You Back - ambos da Bold Type Books.
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