Christopher J. Lee
Godspeed You! Black Emperor é uma banda de rock experimental de Montreal que conquistou uma base de fãs comprometida nas últimas três décadas. Fundada em 1994 e enigmaticamente nomeada em homenagem a uma gangue de motociclistas japonesa, eles são vistos como adeptos do "pós-rock", uma categoria nebulosa que, no entanto, tem várias características definidoras, incluindo composições longas, tempos atípicos e uma preferência por música instrumental em vez de conteúdo lírico. O pós-rock não é amigável ao rádio. Inspirado no metal, no rock progressivo e na música clássica, ele geralmente transmite uma qualidade cinematográfica, consistindo em paisagens sonoras construídas que envolvem e transportam o ouvinte para um tempo e lugar diferentes.
Lançado em 4 de outubro, o mais recente LP do Godspeed You! Black Emperor é intitulado NO TITLE AS OF 13 FEBRUARY 2024 28.340 DEAD. O nome, com sua prosa falsamente burocrática, é inequívoco. Semelhante às pinturas de datas do artista conceitual japonês On Kawara, o novo álbum do Godspeed pretende marcar um momento no tempo que sinaliza a plenitude e a importância de dias, semanas e meses singulares — mas igualmente sua natureza limitada e efêmera quando confrontados com a passagem implacável do tempo. O fato de que, oito meses depois, a estimativa atual de palestinos mortos em Gaza totaliza pelo menos 43.800 pessoas (em 31 de outubro de 2024) demonstra a rápida obsolescência de tais gestos documentais.
Essa tensão entre a afirmação de significado e o reconhecimento da falta de sentido é, em parte, o ponto. Ao contrário de seus pares do pós-rock — Mogwai da Escócia, Mono do Japão ou Slint de Louisville, Kentucky, creditados por estabelecer o gênero — Godspeed há muito tempo mantém uma posição política. Seu terceiro álbum, Yanqui U.X.O. (2002), foi escrito e gravado no início da "guerra contra o terror". Ele incluía referências à invasão dos EUA no Afeganistão, bem como à Segunda Intifada. Seus LPs recentes Luciferian Towers (2017) e G_d's Pee AT STATE'S END! (2021) foram acompanhados por listas de demandas políticas, incluindo o fim das fronteiras, a abolição das prisões e o fim das guerras imperialistas para sempre.
Nesse contexto, os membros do Godspeed preferiram manter uma presença enigmática. Dependendo do álbum, eles frequentemente somam perto de dez e normalmente incluem projecionistas de filmes, com cenários cinematográficos sendo um elemento-chave de seus shows ao vivo. Godspeed é mais um conjunto de arte do que uma banda convencional. Anti-hierárquicos por inclinação, eles rejeitaram a presunção do individualismo capitalista, muito menos o estrelato do rock. Dito isso, Efrim Menuck tem sido uma figura central e representante como um dos dois fundadores restantes da Godspeed. De origem judaica, ele tem se manifestado contra o tratamento dado por Israel aos palestinos e se identifica como anarquista. Menuck tem expressado recorrentemente a crença de que a música deve ser um esforço político coletivo.
NO TITLE, portanto, está em conformidade com a obra existente da banda, embora seu senso autoconsciente de imediatismo confronte questões maiores do que aquelas encontradas antes em seus trabalhos anteriores, mesmo quando a política era transparente. Aqui, a Godspeed parece ter a intenção de levantar a questão do que significa fazer música ou arte durante um período de violência em massa, por mais próximo ou distante que seja da própria experiência diária. Que nível de autoenriquecimento grosseiro, autocensura ou pura vaidade está envolvido em gravar música e fazer arte sob tais condições? Por outro lado, o que a música ou a arte podem fazer para chamar a atenção ou levar assistência às vítimas civis, tanto as vivas quanto as mortas?
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| Godspeed You! Black Emperor se apresentando ao vivo no Roadburn Festival em Tilburg, Holanda, em 2018. (Gwynn / Wikimedia Commons) |
Godspeed You! Black Emperor é uma banda de rock experimental de Montreal que conquistou uma base de fãs comprometida nas últimas três décadas. Fundada em 1994 e enigmaticamente nomeada em homenagem a uma gangue de motociclistas japonesa, eles são vistos como adeptos do "pós-rock", uma categoria nebulosa que, no entanto, tem várias características definidoras, incluindo composições longas, tempos atípicos e uma preferência por música instrumental em vez de conteúdo lírico. O pós-rock não é amigável ao rádio. Inspirado no metal, no rock progressivo e na música clássica, ele geralmente transmite uma qualidade cinematográfica, consistindo em paisagens sonoras construídas que envolvem e transportam o ouvinte para um tempo e lugar diferentes.
Lançado em 4 de outubro, o mais recente LP do Godspeed You! Black Emperor é intitulado NO TITLE AS OF 13 FEBRUARY 2024 28.340 DEAD. O nome, com sua prosa falsamente burocrática, é inequívoco. Semelhante às pinturas de datas do artista conceitual japonês On Kawara, o novo álbum do Godspeed pretende marcar um momento no tempo que sinaliza a plenitude e a importância de dias, semanas e meses singulares — mas igualmente sua natureza limitada e efêmera quando confrontados com a passagem implacável do tempo. O fato de que, oito meses depois, a estimativa atual de palestinos mortos em Gaza totaliza pelo menos 43.800 pessoas (em 31 de outubro de 2024) demonstra a rápida obsolescência de tais gestos documentais.
Essa tensão entre a afirmação de significado e o reconhecimento da falta de sentido é, em parte, o ponto. Ao contrário de seus pares do pós-rock — Mogwai da Escócia, Mono do Japão ou Slint de Louisville, Kentucky, creditados por estabelecer o gênero — Godspeed há muito tempo mantém uma posição política. Seu terceiro álbum, Yanqui U.X.O. (2002), foi escrito e gravado no início da "guerra contra o terror". Ele incluía referências à invasão dos EUA no Afeganistão, bem como à Segunda Intifada. Seus LPs recentes Luciferian Towers (2017) e G_d's Pee AT STATE'S END! (2021) foram acompanhados por listas de demandas políticas, incluindo o fim das fronteiras, a abolição das prisões e o fim das guerras imperialistas para sempre.
Nesse contexto, os membros do Godspeed preferiram manter uma presença enigmática. Dependendo do álbum, eles frequentemente somam perto de dez e normalmente incluem projecionistas de filmes, com cenários cinematográficos sendo um elemento-chave de seus shows ao vivo. Godspeed é mais um conjunto de arte do que uma banda convencional. Anti-hierárquicos por inclinação, eles rejeitaram a presunção do individualismo capitalista, muito menos o estrelato do rock. Dito isso, Efrim Menuck tem sido uma figura central e representante como um dos dois fundadores restantes da Godspeed. De origem judaica, ele tem se manifestado contra o tratamento dado por Israel aos palestinos e se identifica como anarquista. Menuck tem expressado recorrentemente a crença de que a música deve ser um esforço político coletivo.
NO TITLE, portanto, está em conformidade com a obra existente da banda, embora seu senso autoconsciente de imediatismo confronte questões maiores do que aquelas encontradas antes em seus trabalhos anteriores, mesmo quando a política era transparente. Aqui, a Godspeed parece ter a intenção de levantar a questão do que significa fazer música ou arte durante um período de violência em massa, por mais próximo ou distante que seja da própria experiência diária. Que nível de autoenriquecimento grosseiro, autocensura ou pura vaidade está envolvido em gravar música e fazer arte sob tais condições? Por outro lado, o que a música ou a arte podem fazer para chamar a atenção ou levar assistência às vítimas civis, tanto as vivas quanto as mortas?
Paralelo a Guernica
Uma obra passada que vem à mente com urgência quando confrontada com essas questões morais é Guernica, de Pablo Picasso, que comemorou o infame bombardeio da cidade basca por aviões fascistas alemães e italianos durante a Guerra Civil Espanhola. Influenciado pela fotógrafa e esquerdista francesa Dora Maar (nascida Henriette Theodora Markovitch), que era sua parceira na época, Picasso executou a pintura em grande escala em questão de meses, tendo sido contratado pelo governo republicano antifascista da Espanha para representar o país na Feira Mundial de 1937 em Paris.
Guernica não foi universalmente aclamada quando foi exibida pela primeira vez. Recebendo críticas de críticos e outros artistas, bem como de ativistas marxistas, foi considerada muito intelectual e abstrata para suas intenções. Foi durante as décadas que se seguiram e a continuação dos conflitos na Argélia, Vietnã e outros lugares que o mural conquistou seu status icônico e antiguerra enquanto residia no Museu de Arte Moderna de Nova York. Ironicamente, Francisco Franco tentou realocar Guernica para a Espanha no final da década de 1960, conforme relatado em Guernica: The Biography of a Twentieth-Century Icon (2004), de Gijs van Hensbergen. A pintura mudou para sua localização atual em Madri apenas em 1981: Picasso, que se juntou ao Partido Comunista após a Segunda Guerra Mundial e morreu em 1973, recusou sua transferência para a Espanha de Franco durante a vida do ditador.
É difícil imaginar a criação de uma obra de arte análoga para Gaza. Durante os últimos doze meses, as mídias sociais foram saturadas com evidências fotográficas dos horrores de corpos palestinos desmembrados e incinerados. Entre os vivos, crianças com membros perdidos em meio a prédios bombardeados frequentemente povoam as filmagens. Testemunhamos uma Guernica constante, dia após dia, sem a abstração, auxiliada por ciclos aparentemente intermináveis de violência aérea e destruição indiscriminada pelas IDF. É a mesma técnica militar. É o mesmo sofrimento civil.
Godspeed You! Black Emperor reconhece a impossibilidade de representação neste contexto, não por razões de precisão, mas para evitar mera repetição: a visibilidade da miséria humana já é onipresente. NO TITLE é, portanto, um assunto quase sem palavras, com suas intenções, semelhantes a Guernica, de chegar a uma forma de verdade por meio da abstração, neste caso, reverb de guitarra e distorção. Como Guernica, NO TITLE é parte documento e parte elegia. Um senso de futuro não é projetado ou mesmo totalmente considerado, com ênfase colocada em uma preocupação em encontrar o presente em seus próprios termos não envernizados.
Melodia quebrada
Composta por apenas seis músicas e com duração de quase uma hora, o primeiro minuto de NO TITLE é composto por um zumbido oculto, quase inaudível, antes de uma única guitarra elétrica entrar, tocando uma frase musical que lembra uma melodia tradicional chinesa, uma referência que se torna mais clara à medida que instrumentos adicionais entram. Esta abertura melancólica, "SUN IS A HOLE SUN IS VAPORS", não é pessimista, no entanto. Dispensando o fatalismo, ela atinge como a luz do sol da manhã.
NO TITLE se aventura a partir desta premissa improvável para explorar espaços mais meditativos e outras geografias políticas. Com quase quatorze minutos, a segunda faixa austera, "BABYS IN A THUNDERCLOUD", que começa com ruído de fundo semelhante a sirenes distantes e tiros, introduz uma paisagem sonora cavernosa que abriga e eleva, ao mesmo tempo em que proporciona momentos mais silenciosos de alívio atmosférico. No meio do caminho, “RAINDROPS CAST IN LEAD” contém um interlúdio falado em espanhol, baixo na mixagem sonora, com o verso “En nuestro lado son mártires desde antes que siquiera hubiéramos nacido” (“Do nosso lado eles eram mártires desde antes mesmo de nascermos”). Seguindo uma gravação de campo documental, que Godspeed costuma usar, esses são os únicos vocais do álbum.
NO TITLE conclui com três faixas que são fragmentadas por ansiedade, angústia e lamento duradouro. A música “BROKEN SPIRES AT DEAD KAPITAL” é uma composição lamentosa e de construção lenta que é assombrada pela presença moduladora de um violino solitário. O taciturno “PALE SPECTATOR TAKES PHOTOGRAPHS” rumina de forma semelhante, embora seja quase três vezes mais longo, durando onze minutos excruciantes para chegar ao seu desfecho, se é que pode ser chamado assim. Esse prolongamento da resolução é o ponto. Como o título sugere, esta composição aparentemente considera e questiona o voyeurismo e as apreensões do estranho. O encerramento do álbum, “GREY RUBBLE — GREEN SHOOTS”, antecipa um retorno ao início otimista de NO TITLE, mas este encontro aguardado é realizado de forma incompleta. Um grau de consolo melódico é gradualmente fornecido conforme a música avança, mas apenas através do filtro da tristeza que veio antes.
Tomadas em conjunto, estas não são canções que pedem para serem recebidas como canções. Elas são melhor compreendidas como uma série de estados de espírito conflitantes, uma colagem provisória de sentimentos quebrados em um momento em que a clareza emocional permanece fora de alcance, mesmo que o comprometimento político não esteja em dúvida. Esta é música política sem ser música política óbvia. Ela dispensa slogans doutrinários e falso carisma para, em vez disso, deixar sentimentos não resolvidos passarem pelo primeiro plano. Como nosso momento atual, há uma trepidação inconclusiva neste LP. Em espírito, ele renuncia ao formato de um réquiem em favor da perturbação de um interregno. Embora aberturas de resiliência habitem este álbum, NO TITLE carrega as cicatrizes da interrupção e do mal-estar contínuo.
A este respeito, enquanto The Zone of Interest de Jonathan Glazer, que estreou no Festival de Cinema de Cannes meses antes da guerra, possuía uma sensação de coincidência surpreendente — o evento inesperado quando a criação artística e a criação de guerra colidem com implicações imprevistas — NO TITLE é um espelho do presente. As notas do encarte inferem esta dimensão e são escritas com brevidade característica. Comentando sobre seu processo de gravação, Godspeed afirma: "nós o atravessamos, discutindo. a cada dia um novo crime de guerra, a cada dia uma flor desabrochando. nos sentamos juntos e escrevemos em uma sala, e então nos sentamos em uma sala diferente, gravando." E mais: "que gestos fazem sentido enquanto pequenos corpos caem? que contexto? que melodia quebrada?"
Artista como testemunha?
A música é sempre uma questão de gosto, e os ouvintes, palestinos ou não, podem discordar do conceito e da abordagem de NO TITLE, criticando a ideia de que uma banda de rock canadense pode falar sobre a guerra em Gaza. Outras compilações musicais, incluindo aquelas envolvendo músicos palestinos, foram lançadas em apoio a Gaza no ano passado. Além disso, Godspeed You! Black Emperor pode negar qualquer comparação, muito menos equivalência, com Guernica.
No entanto, NO TITLE AS OF 13 FEBRUARY 2024 28,340 DEAD retorna a questões perenes sobre as possibilidades e limites do artista como testemunha. Este álbum é imbuído de força e coragem, mas também é temperado por vulnerabilidade e incerteza. Há seções que gravam a mente como arame farpado cortando carne macia. Godspeed You! Black Emperor entende que o silêncio é inadequado, mas que a indireção pode ser mais poderosa e duradoura do que outra repetição de imagens de corpos e infraestrutura destruídos, por mais essenciais que sejam essas evidências.
Dessa forma, NO TITLE AS OF 13 FEBRUARY 2024 28,340 DEAD não é, em última análise, nem sobre esperança nem desespero. Não é um réquiem nem um chamado às armas. Como Guernica, ele confronta a vaidade, a futilidade e, ainda assim, o imperativo moral de retratar uma zona de guerra ativa.
O legado final deste álbum permanece indeterminado. Mas essa consideração de longo prazo não vem ao caso. Em sua tentativa de trilha sonora de um momento, um momento perturbadoramente comum e historicamente profundo, NO TITLE AS OF 13 FEBRUARY 2024 28,340 DEAD dispensa questões de recepção e consenso. Ele busca consertar no tempo uma caixa-preta de memória e emoção, antes mesmo que esses elementos humanos básicos, que nos conectam a todos, sejam perdidos e desapareçam para sempre.
Colaborador
Christopher J. Lee atualmente leciona na Bard Prison Initiative. Ele publicou oito livros e é editor-chefe do periódico Safundi.
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