Richard Seymour
Sidecar
Tradução / O que aconteceu? Por quase uma semana, cidades e vilas por toda a Inglaterra e Irlanda do Norte estavam sob o domínio da reação pogromista. Em Hull, Sunderland, Rotherham, Liverpool, Aldershot, Leeds, Middlesborough, Tamworth, Belfast, Bolton, Stoke-on-Trent, Doncaster e Manchester, multidões em rede de agitadores fascistas e racistas desorganizados estavam entusiasmados com sua própria violência exuberante. Em Rotherham, eles incendiaram um hotel Holiday Inn que abrigava requerentes de asilo. Em Middlesborough, eles bloquearam estradas e só deixaram o tráfego passar se os motoristas fossem verificados como "brancos" e "ingleses", desfrutando momentaneamente do poder arbitrário tanto do guarda de trânsito quanto do oficial de fronteira.
Em Tamworth, onde o recém-eleito deputado trabalhista havia invectivado contra os gastos em hotéis de asilo (alegando incorretamente que eles custavam à área £ 8 milhões por dia), eles invadiram o Holiday Inn Express e, nas ruínas, deixaram pichações dizendo: "Inglaterra", "Foda-se os paquistaneses" e "Saiam". Em Hull, enquanto multidões arrastavam um homem para fora de seu carro para uma surra, os participantes gritavam "matem-nos!" Em Belfast, onde uma hijabi foi supostamente socada no rosto enquanto segurava seu bebê, eles destruíram lojas muçulmanas e tentaram marchar até a mesquita local, gritando "tirem-nos daqui". Em Newtownards, uma mesquita foi atacada com uma bomba de gasolina. Em Crosby, um homem muçulmano foi esfaqueado.
É preocupante que, embora os ativistas de extrema direita tenham desempenhado um papel, ele provavelmente foi secundário. Os tumultos, em vez de serem causados por punhados de fascistas organizados, forneceram a eles seus melhores campos de recrutamento em anos. Muitas pessoas que nunca tinham sido "políticas" antes, e talvez nunca tivessem votado, saíram para queimar requerentes de asilo ou agredir muçulmanos.
A ocasião para esse carnaval de embriaguez racista foi um terrível esfaqueamento em massa em Southport em 29 de julho. O suposto agressor, por razões ainda não discerníveis, invadiu uma aula de dança de Taylor Swift, atacando onze crianças e dois adultos. Três das crianças foram mortas. Como o suspeito tinha menos de dezoito anos, sua identidade foi inicialmente protegida. Demorou apenas algumas horas para que os esfaqueamentos se tornassem um ponto de encontro para a extrema direita, graças inicialmente às ondas de agitação online. O suspeito, de acordo com relatos de desinformação de direita, era um migrante em uma "lista de observação do MI6" que havia chegado em um "pequeno barco": "Ali al-Shakati". "Migração em massa descontrolada" foi a culpada pelos esfaqueamentos.
Essa fantasia, que surgiu poucos dias após uma grande manifestação em apoio a Tommy Robinson na Trafalgar Square, foi reforçada pelos habituais vigaristas reacionários, Robinson e Andrew Tate entre eles. O rumor foi ainda mais infundido com vitalidade graças a um enxame de contas reacionárias da indústria social sediadas nos EUA. Uma conta do Telegram, criada por fascistas ou curiosos da moda, ganhou 14.000 membros e desempenhou um papel direto na incitação. Como faíscas voando de uma fornalha, a agitação se espalhou das mídias sociais para o espaço físico. Em 30 de julho, um grupo solto de vigilantes racistas e neonazistas se reuniram na St Luke's Road em Southport e atacaram a mesquita com tijolos e garrafas. Embora os moradores tenham participado da limpeza e dos reparos no dia seguinte, as fúrias estavam apenas começando. A partir do final de julho, o ciclo de tumultos varreu o Reino Unido por mais de uma semana. Eles lentamente se extinguiram quando, após o anúncio de dezenas de protestos de extrema direita planejados em todo o Reino Unido na noite de 7 de agosto, dezenas de milhares de antirracistas compareceram em Londres, Liverpool, Bristol, Brighton, Hastings, Southend, Northampton, Southampton, Blackpool, Derby, Swindon e Sheffield. A maioria dos encontros racistas não se materializou, e aqueles que se materializaram foram superados em número.
Durante todo o tempo, as "preocupações legítimas" dos saqueadores foram defendidas por uma facção abastada do lumpencommentariat, incluindo Matthew Goodwin, Carole Malone, Dan Wootton e Allison Pearson. Mais insidiosas foram as ofuscações rotineiras das principais emissoras, como a BBC se referindo insipidamente a esses enragés Poujadistas como "manifestantes", enquanto os apresentadores do Good Morning Britain da ITV zombaram e gargalharam quando a parlamentar muçulmana de esquerda Zarah Sultana descreveu os tumultos como racistas. Em Bolton, onde os muçulmanos locais se organizaram em autodefesa contra um movimento que havia demonstrado intenção assassina, a BBC chamou o protesto de extrema direita de "marcha pró-britânica", enquanto a ITV descreveu como "manifestantes anti-imigração" foram recebidos por "300 pessoas mascaradas gritando Allahu Akhbar".
Ainda assim, na manhã seguinte à manifestação antirracista em 7 de agosto, todos os formadores de opinião sensatos exalaram alívio. "Bem feito decência, bem feito polícia", suspirou o ex-jornalista da BBC Jon Sopel. Até o Daily Mail, uma fonte constante de pânico de primeira página sobre migração, saudou os "Manifestantes noturnos anti-ódio enfrentaram os bandidos". O Express, sempre um reduto de Robinsonadas, aplaudiu: "A Grã-Bretanha unida se mantém firme contra bandidos". Não houve, é claro, nenhuma unidade genuína. Aqueles que inundaram as ruas para impedir os tumultos foram recentemente caluniados como "manifestantes do ódio" por políticos e especialistas quando se reuniram em apoio à Palestina. E enquanto a maioria dos britânicos desaprovava a "agitação", um número surpreendentemente grande de pessoas, 34%, apoiou os "protestos". Quase 60% expressaram "simpatia" pelos "manifestantes". Não é de surpreender que, entre aqueles que apoiaram a "agitação", os apoiadores do Reform UK, o terceiro maior partido em termos de votos, estivessem desproporcionalmente representados. Ainda assim, que conforto não ter que pensar.
Seguiu-se a busca inevitável por subversão estrangeira. A BBC, o Mail e o Telegraph foram acompanhados por Paul Mason e os liberais usuais da mídia social para culpar a Rússia. Há poucas evidências disso, como o Bureau of Investigative Journalism apontou. Mas a implicação parece ser que nada na história recente da Grã-Bretanha, ou no comportamento de suas instituições dominantes, poderia ter levado à conflagração. A mesma mídia de massa que incansavelmente perfurou o público com pânico moral sobre a migração agora denuncia a "desinformação" da mídia social, enfatizando a importância de "fatos" e "objetividade" na vida pública.
É verdade que o rumor desempenhou um papel crítico na consolidação de alianças ad hoc de racistas intumescidos. Como nos tumultos de Knowsley em fevereiro de 2023, alegações inflamatórias espalhadas na indústria social formaram o incidente incitante. Mas é revelador que quando os tribunais revelaram a identidade do suspeito em 1º de agosto, provando que ele não era um migrante nem estava em nenhuma "lista de observação", os manifestantes não diminuíram o ritmo: os piores ataques aconteceram nos dias seguintes. As pessoas acreditaram nos rumores porque era conveniente para elas fazê-lo, porque isso confirmava seus preconceitos e lhes dava a oportunidade de realizar fantasias de vingança de longa data.
É assim que sempre funcionou. Rumores de um massacre iminente de brancos por negros desencadearam o pogrom em East St Louis, Illinois, em 1919. Em Orléans, em 1969, histórias obscenas sobre comerciantes judeus drogando e vendendo mulheres levaram a tumultos atacando lojas judaicas. Em 2002, em Gujarat, foram alegações infundadas de que muçulmanos bombardearam um trem com peregrinos hindus a bordo que se tornaram um pretexto para êxtases horríveis de assassinato e estupro islamofóbicos. E no verão de 2020, a ideia de que a "Antifa" havia iniciado os incêndios florestais no Oregon para assassinar cristãos brancos e conservadores alimentou o vigilantismo armado. Não podemos "checar os fatos" dos rumores até o esquecimento porque, como Terry Ann Knopf documenta em sua história de rumores e tumultos raciais nos Estados Unidos, os "fatos" geralmente são irrelevantes. Em momentos de emergência, reais ou percebidos, fontes oficiais são desconfiadas, enquanto "testemunhas" não oficiais são brevemente santificadas na medida em que alimentam as fantasias criadas por hierarquias raciais e medos de revolta.
Pânicos morais recentes, seja sobre raça, nacionalidade ou gênero, seja obcecados com requerentes de asilo em "hotéis cinco estrelas" ou "predadores de banheiro" ou um suposto "homem" competindo como boxeadora, compartilham uma sensação de fronteiras e limites se erodindo, de pessoas estando onde não deveriam estar. Homens se tornando mulheres, os ricos se tornando pobres. Os brancos, como David Starkey uma vez se preocupou, se tornando negros. A maioria se tornando minoria. Esta é uma fantasia surpreendentemente móvel, tornando fácil alternar racionalizações. Quando a identidade do suspeito de Southport foi revelada, por exemplo, o assunto foi rapidamente alterado. Tornou-se sobre o fato de que ele era "filho de migrantes ruandeses", como Matthew Goodwin colocou em um post do Substack. Apesar de não saber nada sobre o motivo do crime, de repente era um problema de "integração" ou, como alguns dos poetastros online colocaram, "valores britânicos".
Este é um pivô intrigante: as ações de um assassino em massa branco (por exemplo, o assassino incel Jake Davison) não se prestariam a interrogatórios tão dolorosos. O fato de que o que está em jogo é o pertencimento "étnico" foi esclarecido por Goodwin, quando ele foi questionado por Ash Sarkar no "Moral Maze" da BBC. Muitas pessoas são inglesas, ele disse, sem serem "etnicamente". Escrevendo no Substack, ele canalizou os "medos" dos "britânicos e ingleses" que, ele nos informou, estão preocupados com "declínio da maioria e mudança demográfica". Mesmo expresso em termos de "etnia", não de "raça", é difícil não ver isso como uma versão suave do que Chetan Bhatt descreveu como a obsessão metafísica da extrema direita branca de hoje: o medo da extinção branca. É a Britânia sonhando com sua queda.
Esta é uma teodiceia frouxa, que afirma que qualquer dor que as pessoas estejam suportando em um país com padrões de vida estagnados, infraestrutura em ruínas e um estado cada vez mais antidemocrático e autoritário, deve ser o produto de "fronteiras quebradas". Sem o horizonte utópico de um fascismo entre guerras baseado na expansão colonial, a extrema direita de hoje se tornou obcecada com fronteiras. Ela recuou para um estatismo-nação defensivo, como o recipiente para uma série de demarcações tradicionais ao longo de linhas de gênero e étnicas, cuja obediência é invariavelmente descrita como "integração".
Isso parasita o discurso oficial. Nos últimos anos, ouvimos de políticos seniores que os "islâmicos" governam o país, que os manifestantes pacíficos de Gaza são uma "turba de bandidos", que um debate parlamentar sobre um cessar-fogo em Gaza teve que ser bloqueado para evitar o assassinato terrorista de parlamentares, que o "Hamas" foi o culpado pelo fraco desempenho do Partido Trabalhista em West Midlands, que os requerentes de asilo devem ser marcados, que muitos migrantes trabalham no NHS, que os requerentes de asilo são caros e perigosos, que Rishi Sunak é "o primeiro-ministro mais liberal que já tivemos em imigração" e que tanto os conservadores quanto os trabalhistas "impediriam os pequenos barcos" de levar refugiados para as costas britânicas. E por mais que tenha havido um consenso bipartidário sobre se inclinar para as guerras culturais racistas, ambos os principais partidos agora estão afiliados a alguma variante do pânico transfóbico.
Assim como o liberalismo falha ao colocar a culpa tudo no "Brexit" ou na Rússia, ignorando as células de convecção da tempestade que vêm se formando à vista de todos, a esquerda frequentemente tem sua própria narrativa reconfortante na qual a violência racista plebeia é uma expressão distorcida de "interesses materiais". Isso geralmente se traduz como um chamado para focar em "questões básicas" em vez de "políticas de identidade": como se pudéssemos contornar as paixões desconcertantes provocadas por raça e etnia oferecendo empregos e salários. Sem dúvida, precisamos de mais coisas básicas, mas isso é estritamente ortogonal ao que está acontecendo. O racismo às vezes funciona como uma forma de política de classe deslocada ou distorcida, mas nem sempre. As "preocupações legítimas" desses manifestantes dizem respeito à ideia de status étnico perdido. Onde a "classe trabalhadora branca" é enganosamente invocada, "branco" é o termo operativo: a ideia é que os trabalhadores, longe de serem explorados, foram privados do reconhecimento moral apropriado como membros brancos da nação por "elites" demasiado zelosas em estender o reconhecimento às minorias. Trata-se de recuperar os "salários da branquitude" perdidos.
Enquanto isso, aqueles atraídos por essa política etnonacionalista se recusam firmemente a ser particularmente pobres ou marginalizados. Eles podem ter experimentado um declínio de classe relativo ou habitar regiões em declínio, mas são tão propensos a serem de classe média quanto trabalhadores. O racismo não expressa tanto uma queixa de classe deslocada, mas organiza as emoções tóxicas de fracasso, humilhação e declínio. O terror da extinção branca, nessa medida, é o medo de que, sem limites e fronteiras rígidos, aqueles que até então foram protegidos mergulharão na massa trabalhadora da humanidade. A excitação hipertrófica dos pogromistas e seu encantamento manifesto com a ideia de aniquilação lhes dá algo a fazer sobre isso. É sua alternativa aos efeitos penetrantes de paralisia e depressão, em uma civilização moribunda.
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