Dr. Adam Hamawy: Nunca vi uma devastação como a de Gaza

O Dr. Adam Hamawy trabalhou em muitas zonas de guerra e, em maio, foi voluntário no Hospital Europeu perto de Khan Younis, Gaza. Ele conta à Jacobin sobre as condições lá — e por que o vasto sofrimento entre as crianças torna isso pior do que qualquer coisa que ele já viu antes.

Uma entrevista com

Adam Hamawy

Jacobin

Uma criança chora de dor, deitada em uma maca no Hospital Nasser em Khan Yunis, Gaza, em 1º de novembro de 2023. (Abed Zagout / Anadolu via Getty Images)

Entrevista por

Hanno Hauenstein

Desde o ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023 e a subsequente guerra de Israel em Gaza, quase todos os hospitais da região foram destruídos ou tornados inoperantes pelas forças israelenses. O Hospital Europeu perto de Khan Younis está entre as últimas instalações restantes ainda em funcionamento.

Um grupo de médicos voluntários americanos entrou em Gaza no final de abril, preparados para as realidades sombrias da implacável campanha de bombardeios de Israel. No entanto, eles não estavam preparados para o impressionante sofrimento civil e a escassez aguda de alguns dos suprimentos médicos mais básicos. Seus desafios pioraram quando os militares israelenses começaram sua ofensiva em Rafah e fecharam a passagem de fronteira de Rafah com o Egito no início de maio, prendendo-os dentro de Gaza.

O Dr. Adam Hamawy, um cirurgião plástico de Nova Jersey, estava entre os voluntários lotados no Hospital Europeu perto de Khan Younis. Depois de quase três semanas, Hamawy conseguiu deixar a faixa sitiada. De volta aos Estados Unidos, enquanto o ataque de Israel continua e a catástrofe humanitária em Gaza se aprofunda, Hamawy não hesita em relatar o que testemunhou. Em uma entrevista com Hanno Hauenstein para a Jacobin, ele detalhou as condições terríveis no local, comparou-as a outras zonas de conflito e guerra onde ele foi voluntário e pediu uma ação internacional contra as contínuas violações do direito internacional por Israel.

Hanno HauensteinN

Você passou três semanas em maio no Gaza European Hospital, como voluntário em circunstâncias muito desafiadoras. O que o motivou a fazer isso?

Adam Hamawy

Tenho me voluntariado para várias missões humanitárias para guerras e desastres naturais nos últimos trinta anos. Tenho experiência em trauma de combate porque costumava estar no Exército dos EUA. Então, quando isso começou em outubro, eu simplesmente senti que tinha a experiência e as habilidades para fazer a diferença. Os médicos são algumas das poucas pessoas que conseguem entrar em Gaza. Senti que tinha a obrigação de tentar. Entrei em Gaza em 1º de maio e saí em 21 de maio.

Hanno Hauenstein

Que tipo de ferimentos você tratou com mais frequência durante seu tempo lá?

Adam Hamawy

Você tem diferentes tipos de ferimentos: ferimentos por explosão de bombas, que é uma combinação de estilhaços e múltiplas feridas penetrantes e barotrauma, mas também ferimentos por arma de fogo, geralmente de rifles de alta velocidade e alta potência. Esses são os ferimentos primários que vimos. Quase todos eles têm efeitos de longo prazo. Quando as pessoas têm ferimentos nos membros com fraturas expostas, os ossos — para curar — precisam de tecido mole para cobri-los. Muitas vezes, os ossos ficam expostos e precisamos mover músculos ou pele para cobri-los. Com a contaminação que vemos em Gaza, eles geralmente precisam ser desbridados — ou seja, limpar os ferimentos e remover o tecido morto ao redor deles. Era basicamente isso que eu estava fazendo. Também cuidei de muitas queimaduras. E ferimentos no rosto: ferimentos por arma de fogo, ferimentos por explosão, fraturas faciais.

Hanno Hauenstein

Qual a proporção de pacientes que você tratou que eram crianças ou menores de idade?

Adam Hamawy

Foi isso que tornou este lugar diferente de todos os outros lugares em que estive. A guerra é horrível. As pessoas são feridas e mortas. Mas geralmente são combatentes. Em Gaza, a maioria das pessoas de quem cuidei eram crianças. A maioria delas com menos de quatorze anos. Chegou a um ou dois anos de idade. Eu diria que cerca de 60% dos pacientes que tratei eram crianças.

Hanno Hauenstein

Você também estava tratando combatentes?

Adam Hamawy

Não creio. Eram principalmente crianças, mulheres, famílias. Mas por causa da densidade populacional, em quase todos os lugares que você atinge, você vai atingir muitas crianças. E essas armas devastadoras, armas que supostamente destruiriam bunkers em áreas montanhosas, estão sendo usadas em bairros densos. Elas estão sendo lançadas sobre casas e até mesmo tendas. Elas destroem tudo ao redor delas. Elas destroem prédios, pessoas e crianças. Isso é o que estávamos vendo o tempo todo que estivemos lá.

Hanno Hauenstein

Israel se refere às vítimas civis em Gaza como “danos colaterais”. Com base em suas experiências no terreno, quão intencional é a matança de civis que está ocorrendo atualmente em Gaza?

Adam Hamawy

Tudo o que acontece em Gaza é deliberado. Quando você joga uma bomba em uma barraca no meio de um campo de refugiados, é um ato deliberado, sabendo que você vai matar principalmente civis. Eu vi ferimentos de bala no rosto de crianças. Se fossem acidentes, não aconteceria todo dia. O fato de isso acontecer todo dia mostra que essa é uma decisão deliberada de atingir civis. A maioria das pessoas que vi não poderia ser confundida com um combatente. Você não pode confundir uma criança de dois anos com um combatente. Você não pode confundir uma família com quatro filhos, avós e tias com combatentes. E nem todo homem em Gaza entre quinze e sessenta anos é um combatente.

Nas minhas três semanas no Hospital Europeu, não vi uma única arma. Nem um rifle. Nem uma pistola. Nem um lançador de granadas. Este era um hospital civil completamente benigno, sem túneis por baixo. Também visitei o Hospital Nasser e vi, novamente, um hospital muito padrão, completamente destruído, com buracos do lado de fora por causa de bombas de tanques, sangue nas paredes e no chão pelo que aconteceu quando os israelenses estavam lá. A desculpa é sempre que esses são esconderijos para terroristas. Houve mais de cinquenta [médicos] dos Estados Unidos que estiveram lá em momentos diferentes em lugares diferentes por toda a Faixa de Gaza. Nenhum deles testemunhou algo assim.

Hanno Hauenstein

Como você lida pessoalmente com o que viu em Gaza?

Adam Hamawy

É entorpecente. Olha, às vezes ainda acordo e penso em coisas que vi há vinte anos em outras guerras. Mas nada se compara ao que vi em Gaza. Como médicos, tendemos a compartimentar e apenas cuidar da pessoa na nossa frente. Mas isso é uma solução temporária. Essas imagens ficam com você. E não há um dia em que não esteja pensando no que vi em Gaza. Estou em contato diário com médicos palestinos no local agora mesmo que estão me contando o que está acontecendo. Não é algo que você queira tirar da cabeça. Mas mesmo se eu quisesse, não seria fácil de fazer.

Hanno Hauenstein

Você estava em Gaza na época em que Rafah foi invadida e a fronteira foi fechada. Como isso afetou seu trabalho?

Adam Hamawy

Rafah foi invadida por volta de 6 de maio. Quando cheguei ao Hospital Europeu, havia pessoas morando em escadas, corredores, dentro e ao redor do hospital. Quando saí, 90% delas já tinham ido embora. Ainda havia funcionários lá, mas as pessoas estavam saindo por medo. Elas sabiam que nossa presença era uma forma de proteção. Depois que saíssemos, não seríamos substituídos. Naquele momento, todos os outros hospitais foram invadidos. Médicos foram feitos prisioneiros, médicos foram mortos, enfermeiros foram mortos, pacientes foram mortos. Muitas das pessoas lá tinham vivenciado isso em primeira mão. Então, elas foram embora, com base em suas experiências anteriores.

Hanno Hauenstein

Você sabe para onde eles foram depois que partiram?

Adam Hamawy

Alguns foram para o Hospital Shuhada al-Aqsa mais ao norte, alguns voltaram para o Hospital Nasser, que começou a funcionar novamente com capacidade limitada. Alguns deles estão agora em al-Mawasi vivendo em tendas. Muitos foram com suas famílias estendidas e muitos dos funcionários do hospital pararam de funcionar como profissionais de saúde para cuidar de suas famílias.

Hanno Hauenstein

Até que ponto você interagiu com a equipe do hospital palestino?

Adam Hamawy

Trabalhei com um cirurgião palestino que era o cirurgião plástico interino neste hospital desde o início da guerra. Agora, ele é ótimo em tratamento de feridas por causa de toda a experiência que adquiriu nos últimos meses. Eu também tinha uma equipe de estudantes de medicina palestinos cujas escolas foram destruídas no início da guerra. Muitos deles não tinham nada para fazer e queriam se tornar médicos. Todos eles migraram para lá e nos acompanharam como voluntários. A cirurgia plástica é um dos maiores serviços lá, já que há muitos pacientes que precisam de tratamento de feridas. E então, eles nos circulavam e ajudavam na sala de cirurgia, atuando como enfermeiros e assistentes. Os palestinos realmente nos receberam e nos trataram como convidados, o tempo todo.

Hanno Hauenstein

Você sentiu que os médicos palestinos tinham uma perspectiva um pouco diferente da situação no local do que os voluntários que vieram de fora?

Adam Hamawy

Eles têm visto esses tipos de ferimentos todos os dias desde outubro. Como voluntários, viemos com entusiasmo. Viemos com a ilusão de ter disponíveis os recursos que temos em casa. Infelizmente, esse não é o caso em Gaza. Os palestinos sabem disso. Então, sim, eles foram desgastados. Seus bancos emocionais estavam esgotados. Eles sabem que essa pessoa provavelmente sobreviverá, que aquela pessoa provavelmente se beneficiará dos recursos muito limitados. Quando saímos, sentimos o mesmo. Estávamos tomando os mesmos tipos de decisões e olhando para os pacientes da mesma maneira.

Hanno Hauenstein

Quais suprimentos específicos estavam faltando ou eram escassos?

Adam Hamawy

Nossa equipe foi provavelmente a última a entrar em Gaza com muitos suprimentos. Chegamos com 250 sacos de antibióticos, anestesia, medicamentos, suturas e instrumentos. Conseguimos trazer tudo isso para que pudéssemos funcionar e operar. E estávamos usando tudo isso enquanto estávamos lá. Conforme os usamos, os suprimentos diminuíram. Simplesmente não é o suficiente para um hospital inteiro. As equipes de voluntários que estão entrando hoje não têm mais permissão para carregar suprimentos ou medicamentos. Então, eles estão basicamente operando com o que sobrou.

Hanno Hauenstein

E quanto aos suprimentos que devem entrar em Gaza pela fronteira de Rafah?

Adam Hamawy

Eles foram cortados. A única coisa que está entrando agora é comida, mas não o suficiente para abastecer toda a população. Do lado egípcio, quase nenhum caminhão com medicamentos entrou. Paletes com suprimentos médicos estão parados na fronteira há cerca de três meses e não chegaram. É importante notar que isso está levando a mais mortes. Toda vez que ouvimos falar de uma greve e ouvimos sobre o número de pessoas mortas, esse é o número de mortos ali mesmo. Se dez pessoas forem mortas e vinte e cinco ficarem feridas, muitos dos feridos vão morrer em um curto período simplesmente porque os médicos não têm os recursos necessários.

Hanno Hauenstein

Em relação aos médicos que você mencionou que mantêm contato, eles conseguem continuar praticando medicina?

Adam Hamawy

Eles estão praticando até certo ponto, porque é isso que eles têm que fazer. Você trabalha com o que tem. Coisas que são descartáveis ​​aqui nos Estados Unidos estão sendo lavadas e reutilizadas: tubos endotraqueais descartáveis, tubos para ventiladores, cateteres. Isso aconteceu enquanto eu estava lá também. Tudo isso está sendo reutilizado porque é tudo o que eles têm. Até que possamos reabastecê-los, eles vão apenas improvisar e fazer o melhor que podem.

Hanno Hauenstein

Você me parece alguém que tinha um profundo entendimento da situação em Gaza antes de sua visita. Há algo que mudou em sua perspectiva depois de vivenciar isso no local?

Adam Hamawy

Sabíamos que eles não tinham suprimentos. Mas não sabíamos o nível. Fomos com suprimentos e nem encontramos sabão. Essas não são coisas em que pensamos: coisas para esterilizar, sabão, lençóis e aventais. São tão básicos que nem estavam no nosso radar. O que também não esperávamos é o nível absoluto de devastação. A maioria dos [pacientes] do hospital são algum tipo de criança. E eles não estão se curando, pois não há nutrição. A situação alimentar piorou a cada semana desde outubro. Quando eu estava lá, as pessoas perderam trinta ou quarenta libras. Eu mesmo perdi cerca de dez libras. Alguns dos meus colegas perderam ainda mais. Como cirurgiões, somos alfaiates. Costuramos e martelamos coisas. Mas sem nutrição, toda a cirurgia do mundo não fará diferença.

Hanno Hauenstein

Olhando para trás, qual você diria que é a principal diferença entre Gaza e outras zonas de guerra nas quais você foi voluntário?

Adam Hamawy

O que torna isso tão diferente de tudo o mais é o fato de que não está atingindo apenas combatentes. Está atingindo principalmente pessoas inocentes. Este não é um desastre natural onde acontece um dia e agora todos estão se recuperando. Este é um desastre que está acontecendo todos os dias e que tem como alvo principal civis. E estamos permitindo que isso aconteça. Não estamos realmente fazendo nada para impedir.

Hanno Hauenstein

Países como Alemanha e EUA continuam a entregar armas a Israel. O que você esperaria da comunidade internacional?

Adam Hamawy

Se temos um país que está transgredindo leis internacionais, então vamos impor sanções a esse país. É o mínimo que podemos fazer. Não continuar a enviar armas e impor um embargo econômico. Quando eu estava em Sarajevo durante a Guerra da Bósnia, há cerca de trinta anos, tínhamos a Força de Proteção das Nações Unidas lá. Garantimos que instalações de saúde, suprimentos médicos e alimentos fossem entregues. Fizemos algo para proteger os civis.

Dez meses depois do início desta guerra, eu esperaria que fizéssemos algo para impedir isso. Mas, em vez de impedir, estamos incentivando. Ainda estamos fornecendo armas e financiamento. Isso é ridículo. Como podemos, como supostos líderes na comunidade internacional, defender as transgressões flagrantes contra as normas internacionais e esperar que nossos adversários nos levem a sério? Na verdade, estamos aumentando nossa própria insegurança ao permitir que isso aconteça.

Colaboradores

Adam Hamawy é um ex-cirurgião de combate conhecido por salvar a vida da senadora americana Tammy Duckworth no Iraque.

Hanno Hauenstein é um jornalista independente baseado em Berlim. Ele escreveu para o Guardian, o Intercept e vários veículos alemães.