A Convenção Nacional Democrata se apoiou fortemente na biografia e na família, uma mistura de identificação, luta e aspiração. Teve a sensação de uma festa organizada para os avós que partiam pelas tias e tios, com uma plateia de netos animados.
Christian Lorentzen
E a convenção foi definitivamente uma festa. As filas para entrar eram longas e lentas, e o entusiasmo lá dentro era muito real. Eu já participei de quatro convenções políticas anteriores e nunca testemunhei uma multidão tão apaixonada por políticos ou tão extasiada em expressar isso. Todas essas reuniões têm um elemento de showbiz, mas os democratas pareciam ter pegado emprestado de Trump e aumentado os números musicais, trazendo talentos bastante decentes, se não pouco piegas, de Stevie Wonder em diante. Finalmente cheguei ao United Center na noite de segunda-feira, tarde demais para ver a marcha pró-palestina que rompeu muralhas e levou a treze prisões, mas a tempo de ouvir Alexandria Ocasio-Cortez contando sua jornada de receber pedidos de omelete em Manhattan seis anos atrás, com sua família enfrentando a perda de sua casa após a morte de seu pai por câncer, para o estrelato político. Ela foi precedida por Shawn Fain, presidente da United Auto Workers, e entre eles a intercambialidade de "classe trabalhadora", "classe média" e "americanos comuns" no vocabulário democrata atual ficou clara. O fato de Ocasio-Cortez ter recebido um horário nobre sinalizou a aliança forjada sob Joe Biden entre o establishment centrista do partido e sua ala esquerda anteriormente insurgente.
O desconforto dessa aliança ficou claro na noite seguinte, quando Bernie Sanders afirmou que "bilionários de ambos os partidos não deveriam ser capazes de comprar eleições, incluindo eleições primárias". Foi uma referência ao seu desafio frustrado de 2016 a Hillary Clinton, mas também à recente derrota de dois titulares do Congresso de esquerda, Jamaal Bowman e Cori Bush, que se manifestaram contra a guerra de Israel em Gaza, para candidatos financiados pelo AIPAC (American Israel Public Affairs Committee). Sanders foi seguido por J.B. Pritzker, governador de Illinois e filho do presidente da Hyatt Hotels. "Donald Trump acha que devemos confiar nele na economia", disse Pritzker, "porque ele afirma ser muito rico. Mas acredite em um bilionário de verdade, Trump é rico em apenas uma coisa: estupidez!’ Os aplausos do público local foram esmagadores — não era uma multidão difícil — e a mulher à minha direita, que passou o discurso de Sanders discutindo Taylor Swift com a mulher do outro lado, jorrou: ‘Ele é tão durão!’ A justaposição mostrou que a tenda democrata é grande o suficiente para agitadores que denunciam bilionários, bem como o tipo certo de bilionário. Ocasio-Cortez e Sanders fizeram dois dos mais fortes apelos por cessar-fogo em Gaza, com Sanders descrevendo a guerra como ‘horrível’. Ele repetiu seu apelo para que os EUA ‘garantissem assistência médica a todas as pessoas como um direito humano, não um privilégio’, uma postura que Harris manteve durante a campanha pela nomeação presidencial em 2019, mas que não faz mais parte de seu programa.
A primeira noite da convenção culminou com o exorcismo afetuoso da velha guarda derrotada ou potencialmente derrotada do partido. Hillary Clinton fez um discurso sobre mães. Ela se lembrou de sua própria mãe, Dorothy, que nasceu em Chicago antes que as mulheres tivessem o direito de votar. Ela se referiu ao aniversário do dia anterior: a mãe de um legislador do Tennessee, "uma viúva que lia três jornais por dia", disse ela, mudou a decisão dizendo ao filho: "Chega de atrasos. Dê-nos o voto". Ela se lembrou da candidatura de Shirley Chisholm à presidência em 1972, da seleção de Geraldine Ferraro como companheira de chapa de Walter Mondale em 1984 e de sua própria nomeação em 2016. A convenção de 2016 na Filadélfia terminou com imagens de um teto de vidro quebrado, uma vitória declarada cedo demais. Por mais jubilosa que tenha sido a convenção em Chicago, o partido está mais circunspecto agora. A ênfase estava menos em estreias históricas e mais na necessidade de garantir direitos reprodutivos diante de um Partido Republicano que buscaria proibir o aborto em todo o país (como foi proibido em quatorze estados desde que a Suprema Corte anulou Roe v. Wade) e restringir o acesso ao tratamento de fertilidade. Clinton destacou que ela e Harris começaram suas carreiras como advogadas representando crianças e mulheres jovens que foram vítimas de abuso sexual. O ponto foi reforçado pelas histórias de Hadley Duvall, uma mulher do Kentucky que testemunhou ter sido estuprada por seu padrasto, e Wanda Kagan, uma amiga de Harris do ensino médio que foi acolhida pela família de Harris depois que descobriram que o padrasto de Kagan estava abusando dela. Os fantasistas paranoicos da direita gostam de enquadrar os democratas como traficantes de crianças (veja Pizzagate), mas os democratas retrataram convincentemente os republicanos como facilitadores de estupros infantis reais. Os democratas agora estão tentando consagrar os direitos ao aborto, especialmente em nível estadual, por meio de legislação, mas restaurar Roe ou algo parecido dependerá de futuras nomeações para a Suprema Corte. Três juízes de direita têm 69 anos ou mais (Clarence Thomas tem 76) e Sonia Sotomayor de esquerda tem 70.
Para uma ex-secretária de Estado, os comentários de Clinton foram leves em relação à política externa. A convenção como um todo foi leve em política externa, que foi geralmente aludida em termos de "fortalecer nossas alianças" ou "promover nossa segurança e valores no exterior" e, claro, "honrar nossas tropas". As políticas e intervenções reais dos EUA não foram muito mencionadas, nem Benjamin Netanyahu, Xi Jinping ou Vladimir Putin. "Posso lhe dizer", disse Clinton, "como comandante-em-chefe, Kamala não desrespeitará nossos militares e nossos veteranos. Ela reverencia nossos recipientes da Medalha de Honra. Ela não enviará cartas de amor a ditadores." Ela sorriu e se deleitou com a ironia dos cânticos de "Prendam-no!" enquanto provocava Trump por "adormecer em seu próprio julgamento" — um exemplo da nova política de alegria convergindo com a política de vingança da oposição. Antes de sair para o tema de sua campanha de 2016, "Canção de Luta", Clinton declarou: "Nós o pegamos em fuga agora."
Isso pode não ter sido o caso se Biden tivesse optado por continuar sua campanha para a reeleição, um sacrifício que Bill Clinton fez duas noites depois em comparação com George Washington escolhendo não concorrer a um terceiro mandato (foram os baby boomers que forneceram as curiosidades históricas da semana). Aos gritos de "Nós amamos Joe!" e "Obrigado, Joe!", Biden falou sobre suas motivações para concorrer em 2020: em Charlottesville em 2017, "neonazistas, supremacistas brancos e a Ku Klux Klan" estavam "tão encorajados por um presidente que viam como um aliado que nem se preocuparam em usar seus capuzes. O ódio estava em marcha na América". Foi um retorno ao manual de sua campanha abandonada: democracia sob ameaça, os EUA como "Alemanha no início dos anos 1930". Ele havia construído um inimigo grande e terrível demais para ele derrotar em sua velhice, e agora estava pronto para brincar sobre isso. "Conheço mais líderes estrangeiros pelo primeiro nome e os conheço tão bem quanto qualquer pessoa viva, só porque sou muito velho", disse ele. "Ou eu era muito jovem para estar no Senado porque ainda não tinha trinta anos ou muito velho para permanecer como presidente." A lista de suas realizações no cargo era longa: preços da insulina limitados a US$ 35 por mês; "A Covid não controla mais nossas vidas"; recordes para o mercado de ações e 401(k)s (um tipo de plano de poupança); estradas e pontes modernizadas; canos de chumbo removidos das escolas; um mínimo de dívida estudantil aliviada; 800.000 novos empregos na indústria; a primeira mulher negra na Suprema Corte.
Na noite seguinte, passei pelo Union Park no caminho para encontrar alguns jornalistas. Algumas centenas de pessoas estavam reunidas para protestar contra a guerra em Gaza. Jill Stein, a candidata do Partido Verde, estava pedindo um embargo de armas: "Palestina livre! Nem mais um centavo, nem mais um centavo, pelo genocídio de Harris!", dizia o refrão. Um voto nos democratas era "consentimento para o genocídio" e não deveria haver mais "bobagens sobre o mal menor". "Temos dois males maiores sendo enfiados goela abaixo", disse Stein. O próximo palestrante, do Students 4 Gaza, traçou um paralelo entre a guerra de Israel e o "escolasticídio" cometido pelo governo local, que estava "sistematicamente fechando escolas em Chicago". Os democratas eram "um partido que não faz nada por nós". "Um novo rosto para os democratas não nos impedirá". O objetivo do movimento era, ele disse, "uma mudança radical na consciência de massa".
Embora a multidão fosse pequena, foi um afastamento revigorante dos eufemismos oferecidos no salão, onde delegados "não comprometidos" representando os votos de protesto pró-palestinos (os únicos votos não emitidos para Biden e transferidos para Harris) tiveram seus pedidos de discurso rejeitados. Um deles, a representante estadual da Geórgia Ruwa Romman, uma palestino-americana, fez seu discurso recusado fora da arena. Cerca de setenta prisões foram feitas ao longo da semana, e falanges de policiais foram dispostas ao redor da arena na última noite para um confronto que não explodiu em violência. Os protestos não se igualaram ao confronto histórico em 1968 entre os manifestantes da Guerra do Vietnã e a polícia de Chicago e a Guarda Nacional, mas ninguém podia entrar pelo portão principal da arena sem ouvir os nomes e idades das crianças de Gaza mortas desde outubro sendo lidos em um megafone.
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Vol. 46 No. 17 · 12 September 2024 |
Depois de duas horas na pista do Aeroporto LaGuardia, o voo foi cancelado e fomos desembarcados. Eu estava sentado ao lado de uma ex-congressista que perdeu para outro titular em 2022 como resultado do redistritamento, após décadas na Câmara dos Representantes. Como eu, ela estava a caminho de Chicago para participar da Convenção Nacional Democrata. Na manhã seguinte, ela deveria tomar café da manhã com Nancy Pelosi, a ex-presidente da Câmara, e à tarde houve um chá para a Emenda de Direitos Iguais que proíbe a discriminação "por conta do sexo", proposta pela primeira vez em 1922 e ratificada pelos 38 estados necessários em 2020, mas ainda não oficialmente parte da constituição devido a obstáculos legais e processuais relacionados a um limite de tempo definido pelo Congresso na década de 1970 para a ratificação da emenda. Com a Suprema Corte agora pendendo para a direita e os direitos reprodutivos sendo restringidos em muitos estados, obter a emenda na constituição era mais importante do que nunca, ela me disse. A maioria das outras democracias liberais tinha disposições constitucionais desse tipo, "até mesmo o Japão". Ela não mencionou, mas era o 104º aniversário do dia em que as mulheres americanas conquistaram o direito de votar, com a ratificação da 19ª Emenda no Tennessee. Eu estava planejando ir a uma festa naquela noite organizada pela Nation para Jesse Jackson. Não era para ser. Ficamos esperando no aeroporto até tarde da noite. A ex-congressista me repreendeu por não ter lido o suficiente sobre as obras de Robert Caro. Nós observamos as malas uma da outra na fila sendo repassadas e eu tentei ajudá-la com o aplicativo da companhia aérea no celular dela. "Eu costumava presidir comitês e tinha uma equipe inteira para fazer essas coisas para mim", ela disse. O último voo para Chicago partiu sem nós e seguimos caminhos separados. Peguei um voo à tarde no dia seguinte.
Com uma noite extra para mim antes da convenção, voltei à literatura de Kamala Harris. Seu livro de memórias, The Truths We Hold (2019) — um título estranho, a saliência da linha da Declaração de Independência sendo que as verdades são autoevidentes, não a sustentação delas — é um livro de campanha, escrito em colaboração com uma dupla de redatores de discursos de Washington, Vinca LaFleur e Dylan Loewe ("Vocês fizeram deste processo uma alegria", Harris diz a eles nos agradecimentos). É uma leitura enfadonha ("Foi aqui que aprendi que 'fé' é um verbo", Harris escreve sobre frequentar a igreja quando criança e ouvir as injunções de Cristo para ajudar os pobres. "Acredito que devemos viver nossa fé e mostrar fé em ação", e assim por diante), mas serviu como modelo para os elementos biográficos do programa da convenção. Há a jornada de Shyamala Gopalan de Nova Déli para Berkeley em 1958, aos dezenove anos, "para cursar um doutorado em nutrição e endocrinologia, a caminho de se tornar uma pesquisadora de câncer de mama"; a história de amor de Shyamala e Donald Harris, uma estudante de pós-graduação em economia, "enquanto participava do movimento pelos direitos civis" e apesar das expectativas de sua família de que ela retornasse à Índia e a um casamento arranjado; o nascimento de Kamala e sua irmã, Maya; as marchas em que elas foram com seus pais, onde Kamala falou pela primeira vez sua palavra favorita, "fweedom"; o divórcio de Shyamala e Donald depois que a família passou alguns anos no Centro-Oeste; a mudança de volta para Berkeley e andar de ônibus para a escola como "parte de um experimento nacional de dessegregação, com crianças negras da classe trabalhadora das planícies sendo transportadas em uma direção e crianças brancas mais ricas das colinas de Berkeley transportadas na outra"; a mudança para Montreal no ensino médio quando sua mãe foi contratada na McGill; sua decisão de retornar aos EUA para estudar na Universidade Howard e se tornar advogada ("Eu me importava muito com justiça e via a lei como uma ferramenta que pode ajudar a tornar as coisas justas"); e, claro, Aretha, Miles e Coltrane no estéreo.
A convenção se apoiou fortemente na biografia e na família, uma mistura de identificação, luta e aspiração. Teve a sensação de uma festa organizada para os avós que partiram pelos tios e tias, com uma plateia de netos animados. Os democratas aprenderam as lições de 2016: os apoiadores de Donald Trump não serão mais taxados de racistas, sexistas, homofóbicos ou de outra forma "deploráveis". Em vez disso, os oponentes eram Trump "e seus aliados" ou Trump e seus "aliados bilionários", que são "estranhos", egoístas, narcisistas, torturados por suas próprias inadequações, "cachorrinhos da classe bilionária que só servem a si mesmos". Na maior parte, Trump não foi enquadrado como uma ameaça existencial à democracia, como estava no manual de campanha que Biden estava seguindo até sair da corrida. Em vez disso, ele foi menosprezado como um "homem pequeno", "um homem nada sério", um "destruidor de sindicatos de segunda categoria", um "fura-greve", um "ex-namorado ruim". A destruição ideológica de Trump do vínculo entre o movimento conservador e o Partido Republicano — anteriormente unidos sob os imperativos tripartites da livre iniciativa, cristianismo e um exército forte — e sua transformação do GOP em um culto à personalidade com uma atmosfera de queixa branca e nativismo permitiram que os democratas abrissem sua tenda para todos os interessados, dos neocons à autoproclamada esquerda socialista. Agora é o partido do trabalho e do capital; o partido dos devedores e dos banqueiros; o partido que zomba da Ivy League, mas é amplamente administrado por membros da Ivy League; o partido dos antimonopolistas e do Vale do Silício; o partido dos imigrantes e da segurança das fronteiras; o partido dos insiders e dos marginalizados; o partido do time de futebol e da irmandade; o partido da família e da liberdade; o partido dos cessar-fogo e da máquina de guerra; o partido que se opõe ao fascismo, mas apoia um genocídio. Em Chicago, éramos constantemente lembrados de que era o partido da alegria, seja lá o que isso signifique.
E a convenção foi definitivamente uma festa. As filas para entrar eram longas e lentas, e o entusiasmo lá dentro era muito real. Eu já participei de quatro convenções políticas anteriores e nunca testemunhei uma multidão tão apaixonada por políticos ou tão extasiada em expressar isso. Todas essas reuniões têm um elemento de showbiz, mas os democratas pareciam ter pegado emprestado de Trump e aumentado os números musicais, trazendo talentos bastante decentes, se não pouco piegas, de Stevie Wonder em diante. Finalmente cheguei ao United Center na noite de segunda-feira, tarde demais para ver a marcha pró-palestina que rompeu muralhas e levou a treze prisões, mas a tempo de ouvir Alexandria Ocasio-Cortez contando sua jornada de receber pedidos de omelete em Manhattan seis anos atrás, com sua família enfrentando a perda de sua casa após a morte de seu pai por câncer, para o estrelato político. Ela foi precedida por Shawn Fain, presidente da United Auto Workers, e entre eles a intercambialidade de "classe trabalhadora", "classe média" e "americanos comuns" no vocabulário democrata atual ficou clara. O fato de Ocasio-Cortez ter recebido um horário nobre sinalizou a aliança forjada sob Joe Biden entre o establishment centrista do partido e sua ala esquerda anteriormente insurgente.
O desconforto dessa aliança ficou claro na noite seguinte, quando Bernie Sanders afirmou que "bilionários de ambos os partidos não deveriam ser capazes de comprar eleições, incluindo eleições primárias". Foi uma referência ao seu desafio frustrado de 2016 a Hillary Clinton, mas também à recente derrota de dois titulares do Congresso de esquerda, Jamaal Bowman e Cori Bush, que se manifestaram contra a guerra de Israel em Gaza, para candidatos financiados pelo AIPAC (American Israel Public Affairs Committee). Sanders foi seguido por J.B. Pritzker, governador de Illinois e filho do presidente da Hyatt Hotels. "Donald Trump acha que devemos confiar nele na economia", disse Pritzker, "porque ele afirma ser muito rico. Mas acredite em um bilionário de verdade, Trump é rico em apenas uma coisa: estupidez!’ Os aplausos do público local foram esmagadores — não era uma multidão difícil — e a mulher à minha direita, que passou o discurso de Sanders discutindo Taylor Swift com a mulher do outro lado, jorrou: ‘Ele é tão durão!’ A justaposição mostrou que a tenda democrata é grande o suficiente para agitadores que denunciam bilionários, bem como o tipo certo de bilionário. Ocasio-Cortez e Sanders fizeram dois dos mais fortes apelos por cessar-fogo em Gaza, com Sanders descrevendo a guerra como ‘horrível’. Ele repetiu seu apelo para que os EUA ‘garantissem assistência médica a todas as pessoas como um direito humano, não um privilégio’, uma postura que Harris manteve durante a campanha pela nomeação presidencial em 2019, mas que não faz mais parte de seu programa.
A primeira noite da convenção culminou com o exorcismo afetuoso da velha guarda derrotada ou potencialmente derrotada do partido. Hillary Clinton fez um discurso sobre mães. Ela se lembrou de sua própria mãe, Dorothy, que nasceu em Chicago antes que as mulheres tivessem o direito de votar. Ela se referiu ao aniversário do dia anterior: a mãe de um legislador do Tennessee, "uma viúva que lia três jornais por dia", disse ela, mudou a decisão dizendo ao filho: "Chega de atrasos. Dê-nos o voto". Ela se lembrou da candidatura de Shirley Chisholm à presidência em 1972, da seleção de Geraldine Ferraro como companheira de chapa de Walter Mondale em 1984 e de sua própria nomeação em 2016. A convenção de 2016 na Filadélfia terminou com imagens de um teto de vidro quebrado, uma vitória declarada cedo demais. Por mais jubilosa que tenha sido a convenção em Chicago, o partido está mais circunspecto agora. A ênfase estava menos em estreias históricas e mais na necessidade de garantir direitos reprodutivos diante de um Partido Republicano que buscaria proibir o aborto em todo o país (como foi proibido em quatorze estados desde que a Suprema Corte anulou Roe v. Wade) e restringir o acesso ao tratamento de fertilidade. Clinton destacou que ela e Harris começaram suas carreiras como advogadas representando crianças e mulheres jovens que foram vítimas de abuso sexual. O ponto foi reforçado pelas histórias de Hadley Duvall, uma mulher do Kentucky que testemunhou ter sido estuprada por seu padrasto, e Wanda Kagan, uma amiga de Harris do ensino médio que foi acolhida pela família de Harris depois que descobriram que o padrasto de Kagan estava abusando dela. Os fantasistas paranoicos da direita gostam de enquadrar os democratas como traficantes de crianças (veja Pizzagate), mas os democratas retrataram convincentemente os republicanos como facilitadores de estupros infantis reais. Os democratas agora estão tentando consagrar os direitos ao aborto, especialmente em nível estadual, por meio de legislação, mas restaurar Roe ou algo parecido dependerá de futuras nomeações para a Suprema Corte. Três juízes de direita têm 69 anos ou mais (Clarence Thomas tem 76) e Sonia Sotomayor de esquerda tem 70.
Para uma ex-secretária de Estado, os comentários de Clinton foram leves em relação à política externa. A convenção como um todo foi leve em política externa, que foi geralmente aludida em termos de "fortalecer nossas alianças" ou "promover nossa segurança e valores no exterior" e, claro, "honrar nossas tropas". As políticas e intervenções reais dos EUA não foram muito mencionadas, nem Benjamin Netanyahu, Xi Jinping ou Vladimir Putin. "Posso lhe dizer", disse Clinton, "como comandante-em-chefe, Kamala não desrespeitará nossos militares e nossos veteranos. Ela reverencia nossos recipientes da Medalha de Honra. Ela não enviará cartas de amor a ditadores." Ela sorriu e se deleitou com a ironia dos cânticos de "Prendam-no!" enquanto provocava Trump por "adormecer em seu próprio julgamento" — um exemplo da nova política de alegria convergindo com a política de vingança da oposição. Antes de sair para o tema de sua campanha de 2016, "Canção de Luta", Clinton declarou: "Nós o pegamos em fuga agora."
Isso pode não ter sido o caso se Biden tivesse optado por continuar sua campanha para a reeleição, um sacrifício que Bill Clinton fez duas noites depois em comparação com George Washington escolhendo não concorrer a um terceiro mandato (foram os baby boomers que forneceram as curiosidades históricas da semana). Aos gritos de "Nós amamos Joe!" e "Obrigado, Joe!", Biden falou sobre suas motivações para concorrer em 2020: em Charlottesville em 2017, "neonazistas, supremacistas brancos e a Ku Klux Klan" estavam "tão encorajados por um presidente que viam como um aliado que nem se preocuparam em usar seus capuzes. O ódio estava em marcha na América". Foi um retorno ao manual de sua campanha abandonada: democracia sob ameaça, os EUA como "Alemanha no início dos anos 1930". Ele havia construído um inimigo grande e terrível demais para ele derrotar em sua velhice, e agora estava pronto para brincar sobre isso. "Conheço mais líderes estrangeiros pelo primeiro nome e os conheço tão bem quanto qualquer pessoa viva, só porque sou muito velho", disse ele. "Ou eu era muito jovem para estar no Senado porque ainda não tinha trinta anos ou muito velho para permanecer como presidente." A lista de suas realizações no cargo era longa: preços da insulina limitados a US$ 35 por mês; "A Covid não controla mais nossas vidas"; recordes para o mercado de ações e 401(k)s (um tipo de plano de poupança); estradas e pontes modernizadas; canos de chumbo removidos das escolas; um mínimo de dívida estudantil aliviada; 800.000 novos empregos na indústria; a primeira mulher negra na Suprema Corte.
Quanto a Gaza, Biden disse:
Estamos trabalhando dia e noite... para evitar uma guerra maior e reunir os reféns com suas famílias e aumentar a assistência humanitária de saúde e alimentação em Gaza agora para evitar o sofrimento civil do povo palestino e finalmente, finalmente, finalmente entregar um cessar-fogo e acabar com esta guerra. Aqueles manifestantes nas ruas, eles têm razão. Muitas pessoas inocentes estão sendo mortas em ambos os lados.
Os manifestantes também estavam no prédio. Fora da minha linha de visão e provavelmente fora da dele, um grupo de delegados desfraldou uma faixa dizendo "PARE DE ARMAR ISRAEL" em vermelho, verde e preto. Eles foram rapidamente bloqueados por outros delegados segurando "NÓS 
JOE. Na saída do United Center, ouvi dois democratas lamentando que isso tivesse acontecido. "Bem, pelo menos eles pararam rapidamente", disse um. "Não importa", disse o outro. "São as fotos que importam".
JOE. Na saída do United Center, ouvi dois democratas lamentando que isso tivesse acontecido. "Bem, pelo menos eles pararam rapidamente", disse um. "Não importa", disse o outro. "São as fotos que importam".A convenção foi um exercício de criação de celebridades. Harris está no cenário nacional há anos, mas em um papel subordinado, enviada com mais frequência para falar ao coro liberal em talk shows amigáveis e em comícios pelos direitos reprodutivos. Ela não figurou como um objeto de ódio para a mídia de direita na escala de Ocasio-Cortez, muito menos Hillary Clinton. A biografia de Dan Morain de 2021, Kamala's Way, reeditada em 2022 com um novo epílogo, registra a ascensão de Harris na política de São Francisco. Morain é um repórter veterano do Los Angeles Times e do Sacramento Bee. Ele relembra uma conversa com o colunista do San Francisco Chronicle, Herb Caen:
Caen me contou um dos segredos do seu sucesso: São Francisco era uma cidade sem celebridades, então ele teve que criá-las. É uma maneira pela qual sua coluna de três pontos se tornou leitura obrigatória para os moradores de São Francisco por cinquenta anos. Ele definiu a cidade, foi seu campeão, seu repreensor, seu árbitro de classe e dos sem classe. E ninguém desempenhou um papel maior no mundo que ele narrou do que seu bom amigo Willie Brown.
Brown foi o orador na Assembleia Estadual da Califórnia por décadas, até que os limites de mandato foram impostos no início dos anos 1990. Perto do fim de seu mandato, ele começou a namorar uma jovem promotora no gabinete do promotor público do Condado de Alameda. Ela fez sua primeira aparição na coluna Chronicle de Caen em um relato do aniversário de Brown em 1994. "Caen relatou", escreve Morain, "que Barbra Streisand estava no sexagésimo aniversário de Brown e que Clint Eastwood "derramou champanhe na nova namorada do orador, Kamala Harris".
De acordo com Morain, "Brown deu a Harris um BMW... ela viajou com ele para Paris, foi ao Oscar com ele e fez parte da comitiva" que foi com ele para a Costa Leste, onde, entre outros negócios, ele se encontrou com Donald Trump, que queria discutir um potencial projeto de hotel em Los Angeles. Harris viajou com Brown no jato particular de Trump de Boston para Nova York, mas ‘provavelmente’ não o conheceu. O ponto de Morain é que Harris teve uma introdução precoce à política transacional suja e desleixada. Ela se separou de Brown quando ele foi eleito prefeito de São Francisco em 1995. Ele era casado e, embora estivesse separado da esposa há muito tempo, o divórcio não estava nos planos. Em 2003, quando Harris concorreu para promotora distrital de São Francisco e seus rivais levantaram a questão de seu relacionamento com o agora aposentado Brown, cuja administração estava sob investigação do FBI por corrupção, bem como as nomeações que ele deu a ela durante o relacionamento, ela respondeu:
Eu me recuso a planejar minha campanha em torno de criticar Willie Brown para parecer independente quando não tenho dúvidas de que sou independente dele — e que ele provavelmente expressaria agora mesmo algum medo sobre o fato de que não pode me controlar. Sua carreira acabou; estarei viva e ativa pelos próximos quarenta anos. Não devo nada a ele.
Depois de vencer a eleição, Harris entrou em conflito com a polícia quando anunciou que, de acordo com uma de suas promessas de campanha, não buscaria a pena de morte no caso de um suspeito acusado de matar um policial em 2004. Até a senadora Dianne Feinstein se voltou contra ela, anunciando no funeral do policial que o crime "não é apenas a definição de tragédia, é a circunstância especial exigida pela lei da pena de morte". O comentário foi direcionado a Harris, que estava sentada na primeira fila. Ela perdeu o apoio do sindicato da polícia, embora isso não a tenha impedido de ser eleita procuradora-geral em 2010 ou senadora em 2016. Morain aponta para um padrão mais amplo em seu estilo político. Ela tende a adiar a tomada de posição sobre questões pelo máximo de tempo possível. Enquanto estava no cargo na Califórnia, ela expressou essa abordagem como sendo em deferência às leis existentes, mas isso a tornou uma porta-estandarte lógica para um Partido Democrata que busca ser tudo para todos os eleitores diante de Trump. Algumas alegações feitas por Harris e outros em seu nome na convenção foram reveladas como infladas: foi dito repetidamente que ela "enfrentou os grandes bancos" e venceu, mas o acordo de US$ 20 bilhões que ela ganhou dos credores como procuradora-geral da Califórnia fez pouco por aqueles que enfrentaram a execução hipotecária. Alguns receberam uma indenização equivalente a um mês de aluguel, enquanto outros foram forçados a vender suas casas com prejuízo; a maior parte do dinheiro voltou para o orçamento estadual. No geral, o livro de Morain retrata uma lutadora política astuta contra um cenário fascinante de política implacável e encharcada de dinheiro na Califórnia. Ele traça sua aliança intermitente com Gavin Newsom, agora governador da Califórnia e anteriormente sucessor de Brown como prefeito de São Francisco, que com Harris administrou os primeiros casamentos gays do país; sua rivalidade com sua ex-esposa, Kimberly Guilfoyle, agora noiva de Donald Trump Jr., que ganhou destaque na mídia de direita após processar o caso de dois advogados de defesa acusados de homicídio culposo, depois que um dos dois cães ferozes que eles estavam cuidando para um cliente, um líder de gangue da Irmandade Ariana chamado Cornfed, atacou até a morte um treinador de lacrosse universitário que morava em seu prédio; e sua aliança de longa data com Barack Obama.
O discurso de Obama na segunda noite foi um medley de seus maiores sucessos, com passagens relembrando sua estreia nacional na Convenção Nacional Democrata em 2004 e sua mensagem ecumênica contra a noção de estados vermelhos e estados azuis:
Por toda a América, em grandes e pequenas cidades, longe de todo o barulho, os laços que nos unem ainda estão lá. Ainda treinamos a Little League e cuidamos de nossos vizinhos idosos. Ainda alimentamos os famintos, em igrejas, mesquitas, sinagogas e templos. Ainda compartilhamos o mesmo orgulho quando nossos atletas olímpicos competem pelo ouro.
Sua lista de forças malignas que dividem a nação agora inclui "algoritmos". Obama também, com um gesto de mão, fez uma piada sobre as ansiedades de Trump sobre o tamanho de seu pênis.
Michelle Obama foi a palestrante anti-Trump mais eficaz da convenção:
Veja, sua visão limitada e estreita do mundo o fez se sentir ameaçado pela existência de duas pessoas trabalhadoras, altamente educadas e bem-sucedidas que por acaso são negras. Eu quero saber — eu quero saber — quem vai dizer a ele, quem vai dizer a ele, que o emprego que ele está procurando atualmente pode ser apenas um desses empregos para negros?
A agonia suprema de Trump é com a classe profissional meritocrática que os Obamas personificam. Michelle surpreendeu alguns na plateia ao se referir às suas próprias lutas pela fertilidade, que nas duas primeiras noites se tornaram um leitmotiv dos procedimentos, um contraponto inequivocamente pró-família à mensagem contra as proibições ao aborto. Ela também reformulou a campanha como o retorno do "poder contagioso da esperança", colocando Harris como uma desafiante de um presidente fracassado em vez de uma diretora na administração em exercício.
Na noite seguinte, passei pelo Union Park no caminho para encontrar alguns jornalistas. Algumas centenas de pessoas estavam reunidas para protestar contra a guerra em Gaza. Jill Stein, a candidata do Partido Verde, estava pedindo um embargo de armas: "Palestina livre! Nem mais um centavo, nem mais um centavo, pelo genocídio de Harris!", dizia o refrão. Um voto nos democratas era "consentimento para o genocídio" e não deveria haver mais "bobagens sobre o mal menor". "Temos dois males maiores sendo enfiados goela abaixo", disse Stein. O próximo palestrante, do Students 4 Gaza, traçou um paralelo entre a guerra de Israel e o "escolasticídio" cometido pelo governo local, que estava "sistematicamente fechando escolas em Chicago". Os democratas eram "um partido que não faz nada por nós". "Um novo rosto para os democratas não nos impedirá". O objetivo do movimento era, ele disse, "uma mudança radical na consciência de massa".
Embora a multidão fosse pequena, foi um afastamento revigorante dos eufemismos oferecidos no salão, onde delegados "não comprometidos" representando os votos de protesto pró-palestinos (os únicos votos não emitidos para Biden e transferidos para Harris) tiveram seus pedidos de discurso rejeitados. Um deles, a representante estadual da Geórgia Ruwa Romman, uma palestino-americana, fez seu discurso recusado fora da arena. Cerca de setenta prisões foram feitas ao longo da semana, e falanges de policiais foram dispostas ao redor da arena na última noite para um confronto que não explodiu em violência. Os protestos não se igualaram ao confronto histórico em 1968 entre os manifestantes da Guerra do Vietnã e a polícia de Chicago e a Guarda Nacional, mas ninguém podia entrar pelo portão principal da arena sem ouvir os nomes e idades das crianças de Gaza mortas desde outubro sendo lidos em um megafone.
As duas últimas noites trouxeram poucas surpresas. Bill Clinton, sinuoso e digressivo, mas não sem charme, parecia querer provar que podia executar o estilo autorreferencial improvisado de Trump de uma maneira mais habilidosa do que a de Trump. Oprah Winfrey subiu ao palco como se quisesse lembrar à multidão de uma época em que todos assistiam às mesmas coisas na televisão, embora agora pareça mais jovem do que naquela época. Tim Walz, o técnico de futebol americano do ensino médio que virou governador de Minnesota, trazido para a chapa por seu toque populista sincero e seu potencial para alcançar caras brancos que gostam de esportes, contou a história da experiência de sua própria família com o "inferno da infertilidade". Fiquei desapontado por ele não ter lançado isso como uma metáfora do futebol, algo sobre os republicanos declarando um touchdown obtido por fertilização in vitro no quarto período como uma penalidade e mandando as famílias para trás vinte jardas para chutar o field goal da adoção. (Ele usou algumas dessas metáforas em uma exortação de encerramento para a multidão doar para a campanha e fazer com que votassem.) A própria Harris reprisou todos os temas da convenção com equilíbrio e confiança, se não com alegria: sua história familiar; ajudar vítimas de agressão sexual, como sua amiga Wanda; suas lutas por veteranos, proprietários de imóveis, idosos fraudados e abusados; suas campanhas contra cartéis de drogas e por uma fronteira segura; sua defesa dos direitos reprodutivos; sua lealdade à classe média. Ela se estabeleceu em um dos slogans da convenção como um refrão: "Não vamos voltar". Não voltar para uma presidência de Trump e não voltar para a visão retrógrada da América oferecida por ele e "seus amigos bilionários". Ultimamente, as eleições americanas são decididas por alguns milhares de votos em um punhado de estados, mesmo quando as margens do voto popular nacional estão na casa dos milhões. Enquanto escrevo, na semana após a convenção, Trump foi visto pela última vez vendendo "cartões digitais de troca" de si mesmo por US$ 99 cada, com a promessa de um "cartão físico de troca" e uma amostra do terno que ele usou durante o debate com Biden ('as pessoas estão chamando de terno nocaute') se você comprar um conjunto completo de quinze. Ficarei surpreso se Trump e Vance derrotarem Harris e Walz em novembro. O Partido Democrata é a força mais poderosa da sociedade americana. Ele ganhou o voto popular em sete das últimas oito eleições presidenciais, e o dinheiro organizado e as instituições do país estão por trás disso. Uma verdadeira mudança radical ocorrerá quando ele enfrentar resistência significativa de alguém que não seja uma gangue de canalhas ricos e as pessoas que eles conseguem enganar.
Christian Lorentzen trabalhou como editor na US Weekly, New Leader, Harper’s e LRB e editou dois volumes de peças da n+1. Ele tem um boletim informativo no Substack.
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