Barry Eidlin
 |
| Membros do United Auto Workers se reúnem do lado de fora de uma fábrica da Stellantis em Sterling Heights, Michigan, em 23 de agosto de 2024. (Jeff Kowalsky / Bloomberg via Getty Images) |
Um dos espetáculos paralelos mais interessantes em uma campanha presidencial dos EUA que não faltou drama e surpresa foi a crescente obsessão do candidato Donald Trump com o presidente da United Auto Workers (UAW), Shawn Fain. Em meio ao fluxo de consciência desconexo que compõe os discursos de campanha de Trump, atualmente ele nunca deixa de tocar no tópico de Fain em algum momento, nivelando acusações de incompetência sem evidências e pedindo que ele seja demitido (como com muitos outros produtos da imaginação vívida de Trump, isso não pode acontecer, pois Fain foi eleito pelos membros da UAW). De sua parte, Fain usou a plataforma elevada que Trump criou para ele para amplificar sua mensagem de que "Donald Trump é um fura-greve", como proclama a mais recente entrega de produtos essenciais da UAW.
Há muitas dimensões fascinantes no confronto Trump-Fain, mas o que se destaca em particular é como ele encapsula as profundas contradições do momento atual para o trabalho e a política. Por um lado, o fato de Trump continuar sendo uma figura política de destaque com uma chance decente de reconquistar a presidência fala da patologia de um sistema político que parece totalmente incapaz de responder às múltiplas crises que o mundo enfrenta hoje: o genocídio brutal de Israel em Gaza (que parece estar à beira de se transformar em uma perigosa guerra regional), a guerra na Ucrânia, a catástrofe climática, a crescente desigualdade, a ascensão da extrema direita com seus ataques concomitantes a imigrantes, bilionários da tecnologia exercendo cada vez mais controle sobre nossas vidas, trabalho cada vez mais precário, instabilidade econômica e assim por diante. Em muitos casos, isso só está agravando esses problemas.
Por outro lado, o que permitiu que Fain ganhasse um perfil nacional e irritasse Trump é o fato de que o movimento trabalhista está atualmente passando por uma ascensão como não víamos há pelo menos meio século. Esse é certamente o caso dos Estados Unidos e Canadá, os dois países que conheço melhor, mas também vimos grandes mobilizações de greve na França, Reino Unido, Alemanha, Coreia, China, Chile e outros lugares.
Olhando para os Estados Unidos, o ano passado viu as maiores mobilizações de trabalhadores em quase quarenta anos, com escritores e atores de Hollywood, trabalhadores da Big Three na indústria automobilística, trabalhadores da saúde e educação em todo o país, trabalhadores de hotéis no sul da Califórnia e muitos outros indo para as linhas de piquete. O Bureau of Labor Statistics (BLS), usando uma metodologia que ainda não considera muitas greves, relatou que 461.700 trabalhadores entraram em greve em 2023. Além de 2018, o ano da "revolta dos estados vermelhos" de greves ilegais de professores, você teria que voltar a 1986 para superar esse número. Essa militância renovada atraiu manchetes, com analistas falando de um "verão quente de trabalho" e "temporada de greves" conforme o ano avançava.
No Canadá, os números foram ainda maiores. Em 2023, 555.347 trabalhadores entraram em greve no Canadá — um país com um décimo da população dos Estados Unidos. Embora os níveis de greve no Canadá não tenham caído no mesmo grau que nos Estados Unidos, o número de grevistas para 2023 foi o quarto maior número já registrado no Canadá desde 1901. A maior parte desse número foi devido às greves do setor público em Quebec em dezembro passado, que viu 5% da população de Quebec, não apenas a força de trabalho, entrar em greve.
Então, há algo promissor acontecendo na frente trabalhista, mesmo que o resto do mundo pareça, de muitas maneiras, estar indo para o inferno. Podemos ver isso como um vislumbre de esperança em um oceano de desespero.
Mas também levanta um pouco de quebra-cabeça. Dado o que sabemos sobre como a mudança social acontece e como a arena política é moldada, o trabalho desempenha um papel central. Então, se o trabalho está em movimento, podemos esperar ver maiores aberturas políticas para a esquerda e outros movimentos sociais em ascensão.
Até que ponto estamos vendo isso? Aqui as coisas são muito menos claras. Até agora, o movimento no trabalho não se traduziu principalmente em grandes avanços políticos para a esquerda no Canadá ou nos Estados Unidos. Mas o aumento e os fatores que o tornaram possível estão criando algumas oportunidades importantes para os esquerdistas.
As raízes da atual onda de revolta
O que está por trás do atual levante do trabalho? Vejo isso como a convergência de quatro fatores. Primeiro, décadas de salários estagnados, desigualdade crescente e erosão de benefícios e segurança no emprego. Segundo, uma pandemia global que colocou essas tendências de longa data em foco mais nítido, já que alguns grupos de trabalhadores foram aclamados como "essenciais", mas tratados como descartáveis, e solicitados a colocar sua segurança pessoal em risco em benefício de outros, muitas vezes sem proteções adequadas. Terceiro, um mercado de trabalho mais restrito saindo da pandemia que deu aos trabalhadores mais poder de barganha estrutural. E quarto, conforme as greves começaram a proliferar, um efeito de contágio, pois mais trabalhadores perceberam que "se eles podem fazer isso, talvez nós também possamos".
O fio que une esses fatores tem sido um aumento na militância orgânica dos trabalhadores não vista há décadas. Isso assumiu uma variedade de formas nos Estados Unidos e Canadá. Em ambos os países, estamos vendo uma ascensão orgânica liderada pelos trabalhadores após décadas de derrota.
Essa militância tem sido notavelmente mais organizada nos Estados Unidos do que no Canadá. Nos Estados Unidos, vimos novas organizações em lugares como Starbucks, Amazon e no ensino superior, junto com muitos outros lugares. Apenas no setor privado, os sindicatos dos EUA organizaram quase 100.000 trabalhadores em 2023, o maior número em quase um quarto de século e o quarto maior desde 1990. Isso é muito, embora ainda não tenha sido o suficiente para fazer uma diferença no declínio da densidade sindical, já que o crescimento geral do emprego superou o crescimento da nova organização.
Mas, ao contrário de muitas organizações nos últimos anos, o que temos visto mais recentemente é muito mais do que Eric Blanc chama de organização "liderada pelos trabalhadores". Isso assumiu a forma de sindicatos independentes como o Amazon Labor Union, que recentemente se filiou aos Teamsters, mas também campanhas como a Starbucks Workers United, que é filiada a um grande sindicato (Workers United/SEIU), mas tem uma equipe muito escassa e é principalmente conduzida pelos trabalhadores. O mesmo pode ser dito para a maioria das organizações de ensino superior. Também foi facilitado por organizações como o Emergency Workplace Organizing Committee (EWOC), um projeto conjunto dos Democratic Socialists of America (DSA) e dos United Electrical Workers (UE).
Além da nova organização, os membros sindicais existentes organizaram campanhas de contratos militantes, entraram em greve e conquistaram ganhos importantes. Os exemplos mais proeminentes aqui foram provavelmente as greves de Hollywood, os contratos automotivos das Três Grandes e o contrato da United Parcel Service (UPS). Aqui precisamos destacar o papel dos movimentos de reforma sindical de base na revitalização dos sindicatos existentes e na injeção de mais militância em suas campanhas. Com automóveis e UPS, podemos apontar os papéis centrais da Unite All Workers for Democracy (UAWD) e da Teamsters for a Democratic Union (TDU) na liderança da transformação. Mas mesmo nos sindicatos de Hollywood, as greves foram precedidas por meses de organização conduzida pelos membros que deixaram claro para a liderança que os membros estavam prontos para lutar e não prontos para se acomodar.
Toda essa organização, tanto a nova organização quanto as campanhas de contrato, foi construída conscientemente. Havia grupos-chave de pessoas, especificamente esquerdistas de vários tipos, que estavam inseridos nesses locais de trabalho e desempenhavam papéis cruciais na organização das campanhas.
No Canadá, isso foi muito menos o caso. Houve uma organização considerável liderada pelos trabalhadores, mas no Canadá foi mais visível na forma de rejeições de contratos. De estivadores da Costa Oeste a trabalhadores de supermercados de Toronto, trabalhadores da Windsor Salt, trabalhadores da Ford Automobilística e professores e enfermeiros de Quebec, entre muitos outros, os trabalhadores expressaram sua insatisfação com os contratos que seus líderes sindicais negociaram. Você também viu rejeições de contratos e margens de ratificação estreitas nos Estados Unidos, mas não no mesmo grau.
Essas rejeições não aconteceram em grande parte porque os contratos eram concessionais. Pelo contrário, muitos eram muito bons em comparação com acordos anteriores. É que os membros os consideraram não bons o suficiente. Graças aos quatro fatores mencionados acima, os trabalhadores aumentaram as expectativas e deixaram seus líderes saberem.
Para seu crédito, as lideranças sindicais tendiam a aceitar as rejeições e quase-acidentes com calma. Quando os enfermeiros de Quebec rejeitaram seu acordo recomendado por 61%, a presidente do FIQ (sindicato dos enfermeiros) Julie Bouchard disse que estava "desapontada, mas decepcionada comigo mesma, não com meus membros. Tivemos que fazer algumas concessões para chegar a um acordo, e nossos membros disseram alto e claro que não queriam ter nada a ver com eles".
Em ambos os países, estamos vendo uma ascensão orgânica liderada pelos trabalhadores após décadas de derrota, possibilitada por condições que destacaram os problemas dos trabalhadores e lhes deram mais influência, bem como pela liderança de esquerda incorporada em muitos casos. E essa ascensão agora está se retroalimentando, gerando mais energia e mobilização.
A Crise da Representação Política
Tanto nos Estados Unidos quanto no Canadá, no entanto, também vemos o que só pode ser descrito como uma crise de representação política. A ascensão trabalhista não mudou muito o terreno político, com algumas exceções notáveis. No Canadá, a exceção é a votação recente no Parlamento para promulgar uma legislação federal anti-fura-greve, proibindo empregadores regulamentados pelo governo federal de contratar mão de obra substituta durante greves. Isso foi unânime, o que significa que até os conservadores votaram a favor. Enquanto isso, porém, estamos presos a um primeiro-ministro profundamente impopular, "neoliberal com um rosto sorridente", Justin Trudeau, cuja impopularidade parece estar abrindo caminho para um governo conservador sob a liderança de Pierre Poilievre, que construiu uma marca de valentão falso-populista trumpiano do tipo que se tornou muito comum em grande parte do mundo.
O partido tradicional dos trabalhadores canadenses — o Novo Partido Democrático (NDP), liderado por Jagmeet Singh — tem apoiado o governo minoritário liberal por meio de um acordo de "confiança e fornecimento". Ele usou essa posição para extrair certas concessões, como a legislação anti-scab e a expansão do seguro saúde público para incluir certos medicamentos prescritos. Mas o NDP está definhando nas pesquisas e não está articulando nenhum tipo de visão política ampla para construir o poder da classe trabalhadora. Como muitos partidos social-democratas ao redor do mundo, ele abandonou amplamente sua identidade de classe trabalhadora em favor de um progressismo urbano. A ascensão trabalhista não remodelou a política tanto quanto poderíamos esperar ou desejar, mas a política ajudou a moldar a ascensão trabalhista.
Ao sul da fronteira, temos com Joe Biden o que muitos se referiram como "a administração mais pró-trabalhista da história". Embora isso seja provavelmente verdade, o problema é que essa é uma meta incrivelmente baixa. Não impediu Biden de intervir para interromper uma greve ferroviária nacional para ganhar algo tão básico quanto dias de doença pagos. E, como aconteceu com todos os presidentes democratas desde Franklin Delano Roosevelt, isso não levou a uma reforma significativa das leis trabalhistas violadas dos EUA — embora tenha levado a uma interpretação e aplicação mais agressivas das leis existentes, especialmente graças à conselheira geral do National Labor Relations Board, Jennifer Abruzzo.
Os trabalhadores dos EUA continuam presos em um sistema bipartidário que não representa seus interesses, e eles notoriamente não têm um partido trabalhista, nem mesmo um burguês vendido como o Partido Trabalhista do Reino Unido. Eles também estão presos em um regime trabalhista, como descrevi anteriormente, que bloqueia a tradução do conflito de classes em reformas políticas. Em vez disso, as questões de classe são refratadas e difundidas, aparecendo como problemas individuais ou "interesses especiais" partidários.
Então, em um nível, pelo menos no caso dos EUA, o fracasso do ressurgimento trabalhista em mudar o terreno político é um problema de longa data. No entanto, ele foi exacerbado nos últimos anos por meio de um processo do que alguns chamaram de "desalinhamento", no qual as alianças tradicionais de partido e classe foram embaralhadas. Nos Estados Unidos, isso assumiu a forma bizarra do Partido Republicano tentando se posicionar como o partido da classe trabalhadora, enquanto os democratas se tornam cada vez mais o partido dos profissionais suburbanos.
Embora outra presidência de Donald Trump pareça um pouco menos inevitável agora que Biden desistiu da corrida presidencial, o fato é que a corrida é extremamente acirrada, e Trump desfruta de apoio significativo da classe trabalhadora, não importa como você defina classe. É importante ressaltar que os membros do sindicato ainda têm menos probabilidade de serem apoiadores de Trump, mas muitos o são. Isso é semelhante ao apoio dos membros do sindicato aos conservadores de Poilievre no Canadá.
Por que isso? À medida que o trabalho organizado enfraqueceu, os partidos que tradicionalmente incorporavam trabalhadores em suas coalizões como trabalhadores deixaram para trás essas coalizões e começaram a forjar novas. Isso deixou os trabalhadores abertos a apelos políticos ao longo de diferentes linhas de clivagem que não correspondiam a distinções de classe. Com o atual populismo de direita, essas novas linhas de clivagem são raça e status de migração, combinadas com uma cautela conspiratória de "elites" (frequentemente definidas em termos de marcadores culturais como educação). Embora o sexismo, o racismo e o nacionalismo branco sejam partes integrais desse projeto político, é uma coalizão que começou a incorporar mais mulheres e pessoas de cor também.
Embora o reino da política eleitoral permaneça bastante sombrio em ambos os lados da fronteira, há algumas razões para otimismo sobre a esquerda mais ampla, apesar dos reveses recentes, embora mais para os Estados Unidos do que para o Canadá. Nos Estados Unidos, a ascensão dos Socialistas Democratas da América no contexto da improvável corrida presidencial de Bernie Sanders e da vitória ainda mais improvável de Donald Trump em 2016 expandiu o terreno político de esquerda de maneiras que são essenciais para se ter em mente. É verdade que o DSA tem muitos problemas, pode dar muita importância à política eleitoral, tem uma grande filiação de papel e vem perdendo membros nos últimos anos. Dito isso, continua sendo a maior organização de esquerda nos Estados Unidos desde os Estudantes por uma Sociedade Democrática na década de 1960 e a maior organização explicitamente socialista desde o Partido Comunista da década de 1940.
Isso não é nada. O terreno político continua muito mais favorável às ideias de esquerda do que em qualquer momento da minha vida. De fato, esse terreno político alterado é uma razão fundamental para a situação mais favorável ao trabalho, já que os membros do DSA desempenharam papéis importantes em muitas das lutas de organização que descrevi anteriormente. Então, poderíamos dizer que a ascensão trabalhista não remodelou a política tanto quanto poderíamos esperar ou desejar, mas a política ajudou a moldar a ascensão trabalhista.
Talvez ironicamente, a situação não seja tão esperançosa no Canadá. Não há uma esquerda vibrante à esquerda do NDP, e vários esforços de reforma do NDP fracassaram. Há o Québec solidaire em Quebec, que é um partido solidamente de esquerda. Mas tem laços fracos com o trabalho e mudou para uma estratégia excessivamente focada em eleições nos últimos anos.
Dito isso, o movimento trabalhista tradicional continua em muito melhor forma no Canadá, e particularmente em Quebec. O fato de você ter 30 a 40 por cento de densidade sindical afeta o terreno político, mesmo sem um partido amplificando essa voz.
Finalmente, o movimento global que surgiu em resposta ao genocídio em andamento de Israel em Gaza remodelou a política. Nos Estados Unidos, contribuiu para a inviabilidade da campanha de reeleição de Biden e, embora dificilmente possamos esperar que um governo Kamala Harris–Tim Walz tome medidas significativas para colocar Israel de pé, sua postura já é uma mudança marcante em relação à de Biden. No Canadá, vimos movimentos como revogar o status de isenção de impostos de uma grande instituição de caridade sionista que estava financiando assentamentos nos territórios ocupados. Continuamos longe de pôr fim ao genocídio, mas o grau de solidariedade global com a causa palestina não é algo que eu tenha visto na minha vida.
Os bloqueios entre trabalho e política hoje são reais. Mas também o são as oportunidades para construir uma nova política de classe criada pela mobilização histórica dos trabalhadores, a ascensão de tribunos da classe trabalhadora como Shawn Fain e um movimento inspirador pela solidariedade internacional com a Palestina.
O texto acima foi adaptado de comentários feitos em um painel sobre “Declínio Liberal e Trabalho Global” na reunião anual de 2024 da American Sociological Association em Montreal.
Conlaborador
Barry Eidlin é professor associado de sociologia na Universidade McGill e autor de Labor and the Class Idea in the United States and Canada.
Barry Eidlin é professor associado de sociologia na Universidade McGill e autor de Labor and the Class Idea in the United States and Canada.
Nenhum comentário:
Postar um comentário